現代（ヒョンデ）自動車が、米のアラバマ州に年産３０万台規模の工場を竣工し、現地生産を開始した。韓国はこれで、最大市場の米国に、初の自動車工場を持つことになった。
現代自動車は２０日（現地時間）、アラバマ州モンゴメリー市で、現代起亜（キア）車グループ・鄭夢九（チョン・モング）会長とブッシュ元米大統領、レイリー・アラバマ州知事などが出席したなか、工場の竣工式を行った。鄭会長は「きょうは、現代自動車の歴史に新しい章を開く日」とし、「米工場が稼働することによって、現代自動車は真の『グローバル自動車メーカー』の位相を備えるようになった」と話した。
現代車は今年、ここで、新型ソナタ１５万台を作り、来年からはスポーツユーティリティ車両（ＳＵＶ）のサンタフェの後続モデル（プロジェクト名：ＣＭ）を追加し、３０万台を生産する計画だ。これを契機に、昨年２．５％だった米シェアを３％まで押し上げるとしている。この工場は、総面積２１０万坪・建物の面積５万６３４０坪で、０２年に建設に乗り出し、総１１億ドル（約１１００億円）が注入された。
竣工式典には、韓国側から産業資源部・李煕範（イ・ヒボム）長官、洪錫鍱（ホン・ソクヒョン）駐米大使、北東アジア時代推進委員会・文正仁（ムン・ジョンイン）委員長、与野党議員ら１３人、米国側からブライト・モンゴメリー市長、ハーバード元駐韓米大使、セッション米上院議員などおよそ４０００人が出席した。
sanjuck@donga.com
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