古希を越えた７２歳のソク・ビョンファン氏（１００回マラソンクラブ）。ソク氏は１日に２０ｋｍは走らなければ、すっきりしない。２、３０代の全盛期のマスターズ・マラソンランナーたちも、毎日１０ｋｍを走るのはたやすくない。それに、週末ごとに行なわれるマラソン大会では４２．１９５ｋｍのフルコースを完走するのだから、少なくとも１週あたり１５０ｋｍ以上を走るわけだ。
ソク氏は来月１３日行なわれる０５ソウル国際マラソン兼第７６回東亜（トンア）マラソンで、１１１回目の完走に挑戦する。６６歳の時の１９９９年に始め、６年をかけて成し遂げる大業だ。この歳で、こんなに走って身体は大丈夫なのだろうか。
「なんだって。そんなこと言うもんじゃない。私はまだ頑丈なんだ。むしろ走らなければ身体がむずむずしてたまらないのさ。」
週末にフルコースを走った翌日の午前に１８ｋｍ、午後に１２ｋｍを走ったこともあるとか。最近も、雨が降っても雪が降っても、朝夕１０ｋｍずつ走りながら健康を保っている。マラソンを始めてからは、病院に１回も行ったことがないほど健康だと言うから、彼にはマラソンが最高の補薬であるわけだ。
「最初は大変だった。１９９２年、ディスク手術をした後、登山をしたが、マラソンをする弟に一緒にしようと誘われて始めた。ところが大変だった。初めの３年はとても苦労した」。
１９９９年３月、初めて挑戦したフルコースで３時間４４分２７秒と言う良い記録を出し、翌年、東亜ソウル国際マラソンで個人最高記録である３時２９分１６秒を記録した。しかし、記録に対する欲心を捨てると、走るのがもっと楽しくなった。
「走ると言うのは本当に妙なんだ。最初は健康のため始めたが、走れば走るほど楽しいんだ。マラソンランナーたちがよく言うじゃないか。麻薬みたいだと。走れば気持ちが大変良くなる。それで毎日走った。今は走らなくては生きて行けない」。
ソク氏は最近、フルコースを３時間４０分から５０分台でゆっくり楽しみながら走っている。週末にフルコースを２回走ることを含め、１ヵ月に５回も完走することもあるが、健康に問題が生じないのは楽しみながら走っているからだ。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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