韓国テニスの次世代選手に期待される金ソンヨン（１７、ヤンミョン高校、写真）が世界ジュニアランキングの頂上に上がる。
現在、世界ジュニアランキング５位の金ソンヨンは来年１月４日、国際テニス連盟（ＩＴＦ）が発表する新年初のランキングで１位になると大韓テニス協会が２９日明らかにした。
世界１位のガエル・モンピルス（フランス）から４位のチョン・ウンソン（ＳＭＩアカデミー）まで上位にランクされた人たちが新年に満１９歳でシニア舞台に上がるようになり、金ソンヨンがＩＴＦ各種大会の成績を通じて集計するランキングポイントで８３６．２５点で１位を占めるようになったのだ。
韓国男子選手が世界ジュニアランキング１位に上がるのは、現在金ソンヨンを指導しているＳＭＩアカデミーのソン・ヒョングンコーチが麻浦（マポ）高校２年生のときの１９９１年に上がって以来１４年ぶりだ。
金ソンヨンは「新年初のランキングで１位になるとは本当に気持ちが良い。もっと頑張りなさいという刺激になるようだ」と感想を明らかにした。
テニスコートを運営する父親の影響で幼い頃からラケットを握った金ソンヨンは１８６ｃｍの長身で期待される。今年ＩＴＦ１級大会である日本オープンとタイオープンで頂上に上がっており、イドックフィベ国際ジュニア大会でも優勝して「第２の李亨沢（イ・ヒョンテク）」と注目されている。
金ソンヨンを中学校１年生のときに見つけて後援している三星（サムスン）証券のチュ・ウォンホン監督は「生まれつきのテニス感覚と大胆な勝負根性を持っているため、大成する資質が十分だ」と誉めた。
「世界１位」という新年のプレゼントをもらった金ソンヨンの来年の目標は、４大グランドスラム大会ジュニア部で頂上に上がることだ。今年オーストラリアオープンとフランスオープンで相次いでベスト１６入りに進出した金ソンヨンは最近１日６時間の厳しい訓練でサーブスピードを時速１９０ｋｍまで引き上げており、両手のバックハンドも強化した。また、パワーをつけるために７０ｋｇに過ぎなかった体重を７５ｋｇまで増やしており、ウェートトレーニングにも力を入れている。
来年初めに１年先輩のチョン・ウンソンと三星証券入団契約を控えた金ソンヨンは来年１月１３日出国して、シーズン初のメジャー大会であるオーストラリアオープン出場に備える。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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