チェ・ホンマン、チャ・ギョンマン監督と面談

「契約はまだです。しかし、心はＫ−１の方へ傾きました」。

「絶対行ってはいけない。彼らは君を利用しようとするのだ。もう一度考えてみなさい」。

ＬＧ投資証券シルム団解体発表でばらばらになった選手たちが再び集まった１３日午後、九里市仁倉洞（クリシ・インチャンドン）の前ＬＧシルム団の宿所。格闘技Ｋ−１舞台に進出するため、日本でＫ−１の主管社であるＦＥＧ側と交渉をして１日前に帰国した「テクノゴリアテ」チェ・ホンマン（２４）が、チャ・ギョンマン（４５）前ＬＧシルム団監督と対座した。

チェ・ホンマンは、「契約金と対戦料など詳細事項でいくつかの異見を狭めることができず、契約はできなかった。しかし、エージェントが今週中に日本から帰国すれば、具体的な案が出るはずだ。解体されたシルム団の未来は不透明だが、数カ月前からＫ−１進出を勧めて来たエージェントがあって心が引かれた」と話した。

すると、チャ・ギョンマン監督は、「今は君を中心に新しいシルム団の創立を推進中だ。なのに君が辞めれば、残り１５人の選手たちはどうなるのか。苦しい君の心情は理解できるが、考え直して欲しい」と声を高めた。

「ある種目は選手の年俸だけで数十億ウォンに達するのに、シルムは断食座り込みをしても大企業がチーム運営を諦める現実があまりにも悲しくないですか。」「だからといって、シルムの大黒柱である君が格闘技選手になるなんて、とんでもない。」

チャ監督とチェ・ホンマンの面談は結局、平行線を走った。チームを引き受ける企業を捜してＬＧシルムの命脈を引き継いで行こうというチャ監督。先輩や後輩にはすまないが、もうシルムはうんざりというチェ・ホンマン。彼らの押し問答に、他の選手たちは何も言わなかった。

チャ監督の悩みは他にもある。チェ・ホンマンはこれまでシルムだけをして来ただけに、たった数カ月の訓練でＫ−１舞台に適応するのは難しいということ。また、韓国シルムの天下壮士が無造作に叩かれ倒されれば、シルムのみならず韓国スポーツの恥さらしになるという心配もある。日本相撲の横綱出身である曙もＫ−１に転向したが、まだ１勝も収められずにいるのだ。

しかし、面談を終えたチェ・ホンマンは相変らず固い表情。彼は、「Ｋ−１という新しい舞台に挑戦し、多くの観衆たちの前で試合もし、お金もたくさん稼ぎたい」と本音を打ち明けた。彼は、「２年契約で２億ウォンの対戦料をもらい、６試合をすることには合意した。しかし、契約金１０億ウォン線を要求したが受け入れられず、契約が遅々としている」と話した。

「Ｋ−１に行っては絶対成功できない。よく考えてみなさい。」

チャ監督の激昂した声を後にしたまま、自室に入ったチェ・ホンマン。彼は、「今夜、釜山（プサン）に帰って、もっと悩んだ後、最終決定をする」と言ってドアを閉めた。シルムの悲しい現住所が分かる憂鬱な出会いだった。

權純一 stt77@donga.com