朴賛浩、２連続白星は逃すも健在誇示

頼もしい昔の姿そのままだった。

真のエースとして、再び認められるに充分だったが、惜しくも勝運は付いてこなかった。

「コリアン特急」朴賛浩（パク・チャンホ、３１、テキサス・レンジャーズ）が２試合連続のめざましい好投で健在を誇示した。

朴賛浩は２日、ミネアポリス・メトロドームで行われたミネソタ・ツインズとの遠征試合で、７回３分の１を投げ、５奪三振、被安打８の２失点で好投した後、マウンドを降りたが、抑え投手の乱調で勝利を追加するのに失敗した。

惜しくも白星を増やすことはできなかったが、最高１５０ｋｍの剛速球と多様な変化球を見せ、全盛期の威力を思う存分見せつけた。８回１死後に降板するまでの投球数は９８球（ストライク６４球）にとどまり、四球は一つもなく、死球を二つ与えただけで抜群の制球力だった。勝敗に関係なく３勝４敗を維持し、防御率は５．１４。

先月２７日のミネソタ戦で、９９日ぶりの復帰戦を勝利で飾ったのに続いて、２試合連続のクォリティー・スタート（６回以上投げ、３失点以下）。人身攻撃に近い酷評をしていたテキサスの地元マスコミも、３年前に６５００万ドルの大金で入団した朴賛浩が、今は肉体的にも精神的にも、すっかり正常を取り戻し、年俸に相応しいプレーを繰り広げていると評価した。テキサスがプレーオフに進出できるかどうかも、朴賛浩の肩に掛かっているということ。

テキサスの捕手、ロッド・バラハスは「朴賛浩は自信満々で、完全に違うピッチングをした」と誉めた。

朴賛浩は同日、１−０でリードしていた１回裏、先頭打者のシャノン・スチュワートに右中間ソロ本塁打を許して不安なスタートを切ったが、老練な投球のパターンで７回裏まで１点差のリードを守った。

８回裏も続投し、先頭打者トリー・ハンターを三振に打ち取ったが、ジャスティン・モーノーにボールカウント２ストライク１ボールの有利な状況から右中間２塁打を許したのが禍の元だった。テキサスのバック・ショーウォルター監督が交代のためマウンドに上って来ると、朴賛浩は不満そうな表情で口を大きく開けながら続投の意思表示までしたが、結局、ダッグアウトに行かされた。ジャンパー姿で落ち着かなく試合を見守っていた朴賛浩は、抑えのフランシスコ・コルデロが連続３安打を浴び、２−４と逆転されるや、落胆した姿を隠せなかった。

金鍾錫 kjs0123@donga.com