ミシェル、プロ顔負けの「スーパーアマチュア」

プロ顔負けの「スーパーアマチュア」ミシェル・ウィー（１４、韓国名ウィ・ソンミ）は「地域予選免除をめぐる特恵是非」を沈ませることができるだろうか。

４日、米マサチューセッツ州サウスハドレーにあるオーチャーズＧＣ（パー７１）で開かれた今シーズン３回目の女子ゴルフメージャー大会である第５９回ＵＳ女子オープン（賞金総額３１０万ドル）３ラウンド。ミシェル・ウィーはイーブンパー７１打（バーディー５、ダブルボギー１、ボギー３）を記録して、共同タイ７位（１アンダーパー、２１２打）をマークした。

金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ、２オーバーパー、２１５打）、朴セリ（ＣＪ、４オーバーパー、２１７打）、朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ、９オーバーパー、２２２打）など有名な優勝候補らが相次いでオーバーパーで墜落したなか、１１人のアンダーパー記録者のうち唯一のアマチュア。

特に、難コースで３日連続１０００人余りのギャラリーがついて回る中でも、オーバーパーを記録しなかった点を勘案すれば、ミシェル・ウィーの来年大会の自動出場権獲得はほぼ確実視される。１２種のＵＳ女子オープン出場資格の一つは「前年度大会で２０位タイ以内」。

単独首位（７アンダーパー、２０６打）のジェニファー・ロサレス（フィリピン）とアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）など２位タイ（４アンダーパー、２０９打）の３人が優勝争いを繰り広げるなか自滅した場合には、今年初のメジャー大会であるナビスコ・チャンピオンシップ（単独４位）に並ぶ成果も挙げることができる。

そうなれば、ミシェル・ウィーは、自分に「史上初のアマチュア地域予選免除の恩恵」を与えた米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）に恩返しをして、周りの特恵是非をめぐる噂を一気に吹っ飛ばしてしまうことになる。

ＵＳＧＡ側は、これまで特恵是非を巡る論争に対して「ミシェルは米ＬＰＧＡ正規大会に通産１０回出場して９回も本選に進出しており、今シーズン３大会でおさめた成績は賞金ランキング２８位に当たるため、十分出場資格（賞金ランキング３５位以内）がある」と主張してきた。

今大会のもう一つの関心事は、ミシェル・ウィーと米国家代表エースであるポーラ・クリーマー（１７）のプライド対決。３ラウンドで共同タイ１２位（イーブンパー、２１３打）をマークしたクリーマーは、大会直前「ミシェルにだけ予選免除を与えたことは公平性に欠けている。私は以前ミッシェルを２回も破った」とし、公開的に不満を示した。

安永植 ysahn@donga.com