「これからがスタート」李承鎏、日本初安打

昨年のジャパンシリーズ王者、ダイエーホークスのホーム球場である福岡ドーム球場。４万８０００人を収容できる観衆席は２９日、練習試合であるにもかかわらず外野上段の一部席を除いては満席だった。

しかし、「アジアのホームラン王」李承鎏（２８、千葉ロッテマーリンズ）には余裕が感じられた。「不慣れな所へ来て大変でしょう」と聞いたら、「むしろ記者の皆さんこそ、私のためにご苦労様です」と話した。

相手の先発投手は、日本プロ野球では５年ぶりの２０勝投手、ダイエーのエース斎藤。４番１塁手で出場した李承鎏は、力いっぱいバットを振った。前日、読売ジャイアンツとの鹿島ホーム試合で３打数２三振で無安打１四球にとどまったのが悔しかったというのが理由。

しかし、この日も打撃内容があまり良くはなかった。チーム内での１塁手ライバル、３番福浦の２打点タイムリーヒットをはじめ、前の３打者の連続安打で２−０とリードした無死１塁で登場した初打席。李承鎏は初球の外角直球、２球目の内角カーブに続き、４球目の外角直球をいずれも空振りして、三振に終わった。

１死１塁で迎えた３回、二度目の打席で練習試合初安打が出た。第二打席も２球連続のカーブを空振りした李承鎏は、３球目もまったく同じボールが来るや、軽く当てて２塁ベースに打ち返し、安打をマークした。相手投手が内藤に変わった５回には、先頭打者として出てショートゴロに打ち取られ、読売戦とは逆に５回裏の守備から福浦と１塁を交代した。

これで、李承鎏は２試合で６打数１安打１四球に３三振で、打率は１割６分７厘。

李承鎏は１塁守備では４回裏の無死１、２塁、速いゴロをスライディングでつかみ、１塁走者のシュレッターを２塁上でアウトさせるなど、好守備を見せ合格点を取った。

一方、李承鎏は最初の合意「２年間年俸２億円」より、４０００万円増えた「２年間年俸２億４０００万円」の契約書に最終的にサインした。

張桓壽 zangpabo@donga.com