ミッシェル・ウィ、２Ｒで惜しくも脱落

最後の１８番ホールで１打を減らした後、グリーンから出てくる彼女の顔には明るい笑みが浮んだ。昨年の「カットライン」である１４０打を記録したため、カットをパスしたと信じたからだ。

しかし、ほほ笑みも束の間。米プロゴルフ（ＰＧＡ）関係者からカットの基準打数が１３９打と言われて、彼女は自分の耳を疑った。「本当に気が抜けたんです。やったと思っていたんですから」。”

「天才ゴルフ少女」ミッショル・ウィ（韓国名ウィ・ソンミ、１４）が龍は描いたものの、惜しくも瞳を描くには失敗した。１７日、米ハワイ州ホノルルのワイアラエＣＣ（パー７０、７０６０ヤード）で行われたＰＧＡツアー「ソニーオープンｉｎハワイ」第２ラウンド。史上最年少で男女対決に挑んだウィは、４バーディ２ボギーで２アンダーを打って、中間合計イーブンパー１４０打（８０位タイ）を記録したが、１打差でカットパスに失敗した。

１９４５年ＬＡオープンのベイブ・ザハリアス（米国）以後、半世紀が過ぎても実現していない女子選手のＰＧＡツアーカット通過。その高い壁が力強い１０代の少女によって破られる寸前だったのでさらに惜しさが残った。第１ラウンドを２オーバー（１０５位タイ）で終えたウィは、５０００人のギャラリーを引き連れてプレーした第２ラウンドで豪快な長打にパット数も前日より８つも少ない２３個に減らした。１５番ホールまでイーブンパーを記録したウィは、終盤の３つのホールで２打を減らした。１８番ホール（パー５）ではドライバーを２９６ヤードも飛ばした後、チップショットでイーグルを狙ったが、カップが１．２メートルすれちがった。「本当によく打ったと思う。最後のホールでイーグルを奪わなければならなかったのに…」。

上位７９人に与えられたカット通過の夢は霧散したが、彼女に対する賛辞が相次いだ。ウィの第２ラウンドのスコアである２アンダー６８は、ＰＧＡツアーで女子選手が記録した唯一のアンダーパースコア。

ニューヨーク・タイムズは１８日、「１４歳の少女ミッシェル・ウィ、懐疑論者を眠らせる」という見出しで彼女の善戦を特筆大書した。同紙は「タイガー・ウッズ以来、一番気を引くアマチュアゴルフ選手の座を固めた」と最上の評価を下した。

ＬＡタイムスも「惜しい脱落」という見出しで２ラウンドの活躍ぶりを詳しく報道し、ＥＳＰＮインターネットも彼女の言葉を引用して、「（カットオフは）信じられない」という見出しで残念さを表した。

金鍾錫 kjs0123@donga.com