伝説的グループであるビートルズのメンバーで、昨年再婚したポール・マッカトニー（６１）に還暦を過ぎて娘が産まれたと英国マスコミが報じた。代弁人を通じて「幸せでいっぱいだ」と所感まで発表したのを見れば、その喜びがいかばかりか想像できる。彼の妻ヘザー・ミルズ（３５）はモデルとして活動していた時に交通事故で片足を失い、妊娠の可能性が薄いと言われてていた。４人の息子をもつドイツの「サッカー皇帝」フランツ・ベッケンバウアー（５８）も先日妻ハイディ（３７）との間に娘が産まれ、とても喜んだという。
◆西洋で、年老いて子供を授かる歴史は古い。旧約聖書によると、アブラハムは１００才の時に健康な息子を授かった。妻サラは９０才だった。アブラハムは、目に入れても痛くないほどかわいいイサクをいけにえに捧げろという神の言葉に従い、「信仰の先祖」となって息子の命も救う。年老いてできた子供は、昔も今も男性の経済力と性的能力を象徴する。王と権力者たちは、妾との間に年老いても子どもを得ることができた。今日でも政治家の中で、年をとって子供を授かった人が多い。アルゼンチンのカルロス・メネム元大統領（７２）は、今年初めに３５才年下の妻が妊娠したほか、英国のブレア首相（５０）も４０代後半に産まれた息子がいる。
◆年をとっても若い女性と結婚することができる魅力と富を持っているトップスターも同様だ。アンソニー・クィーンは、８１才の時にひ孫ともいえる娘が産まれてファンを驚かせ、世界的なテノール歌手、ルチアーノ・パヴァロッティ（６８）も年が半分の恋人マントバニー（３４）との間に今年の初めに娘を得た。女性ではポップスターのマドンナ、セクシースターのキム・ベイシンガーやシャーロン・ストーン、演技派俳優ジナ・デイビスやグレン・クローズなどが４０代で子どもを産んだ。３０代後半に出産したジョディ・フォスター、シンディ・クロフォードは初産だ。女性が年をとって子どもを産むには、子供への念願と産婦の健康が何よりも重要だ。
◆有名人が年老いて子供をもうける理由について、ドイツの時事週刊誌「シュピーゲル」は、「中年以降の生活の余裕、若い頃に感じることができなかった生活の大切さ、人気と権力のはかなさ、精力誇示などの心理がある」と分析する。年老いて産まれた子供は関心を引き、親が後天的に獲得した遺伝形質を受け継いで、相対的に利口になるという専門家の見解もある。年老いて授かった子供は、夫婦仲と健康の象徴のように受けとめられている。周囲の人々に「子供でもつくったらどうだ」と言っても、皆嫌とは思わない。子供を授かるには、晩秋はいい季節である。
呉明哲（オ・ミョンチョル）論説委員 oscar@donga.com
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