東洋人初の３０本塁打は決して夢ではないようだ。
シカゴ・カブスの「ビック・チョイ」崔熙燮（チェ・ヒソプ、２４）がシーズン５本目の本塁打を放った。１８日、シンシナティ戦以降９日ぶりであり、１３日のピッツバーグ戦から続けてきた連続試合出塁記録を１１に伸ばした本塁打だ。
崔熙燮は２７日、デンバーで行われたコロラド・ロッキーズとの遠征試合で３−８でリードされていた８回２死１塁の場面で、スティーブ・リードの外角直球を弾き返し、豪快な左越の２ラン本塁打を放った。４打数１安打２打点１得点の活躍を見せた。これで、崔熙燮は今シーズンに入って６試合も欠場し規定打席も満たしていないのに、ナ・リーグ本塁打の１１位タイとなった。チーム内では、サミー・ソーサ、コーリー・パターソンとともにトップタイ。
崔熙燮は、守備でも２回のすばらしいプレーを披露した。８回、トット・ヘルトンの右翼線上にそれそうだった打球を高い身長を利用してキャッチし、２回２死２塁の場面でラリー・ウォーカーに右前適時打を打たれた時には、右翼手ソーサの本塁送球を途中でカット、２塁を狙ったウォーカーをアウトにした。しかし、２７日の試合はコロラドが８−５で逆転勝ち。
崔熙燮は試合後、「一月に５本ずつ打てば、３０本は自然に達成できる。本塁打は欲張ると決して出ない。ライナー性の打球を考えて打ってこそ本塁打が出る」と感想を述べた。歴代東洋人によるシーズン最多本塁打は、０１年に新庄剛志（ニューヨーク・メッツ）が記録した１０本。
崔熙燮はコロラドとの３連戦の初試合である２６日には、今シーズン初めて４番打者として出場し、４打数１安打１打点１得点１四球をの活躍を見せ、チームの１１−７の勝利に一役買った。一方、ボン・ジュングン（２３、アトラント・ブレーブス）は２６日、ミルウォーキー・ブリュワーズとのホーム試合で５−１２にリードされた７回に登板し、２イニングを完璧に抑えて８試合連続無失点を記録した。防御率は１．４２。
張桓壽 zangpabo@donga.com
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