「決まった」アリゾナの金炳賢が第４先発

来月１日からＬＡドジャースとホーム開幕３連戦を戦うアリゾナ・ダイヤモンドバックスは、５日からコロラドとの遠征試合に臨む。その初試合が、金炳賢（キム・ビョンヒョン）投手のシーズン初先発試合である。さらに鼓舞的なのは、金炳賢が４番目の試合の先発投手であること。

アリゾナはドジャースとの３連戦で、「ワンツー・パンチ」のランディー・ジョンソン投手、カート・シリング投手、エルマ・ドーセン投手を次々と投入する。しかし、当初コロラド遠征１次戦に出場する予定だったジョン・ペタソン投手はオープン戦で、１勝２敗で平均自責点５．８７と成績が振るわず、第４先発メンバーから外れた。

ボブ・ブレンリー監督は、「金炳賢が第４の先発投手に確定されたという意味ではない」と話したが、好投を続ける場合、第４先発として固定される可能性が高い。

４番目の先発と５番目の先発では、「天と地」の違いだ。１番目の先発から４番目の先発までは、４日間は休んで５日目から登板する「５日ローテーション」が保障される。しかし、５番目の先発投手は、途中で試合のキャンセルや休みが入ると、先発ローテーションから外されて９、１０日ぶりに登板することもある。

抑え投手だった彼が一気に先発投手になったのは、今年のオープン戦で見せた印象的な投球内容のため。６試合に登板し、２２イニングを８失点（７自責）で、平均の自責点２．８６で、２勝１敗の優れた成績を収めた。サンフランシスコ戦でも５イニングを４奪三振に４安打１四球１失点に抑え、先発としての役割を全うしチームの８—２の勝利を率いた。

金炳賢は、「仲間たちが『おめでとう』と言ってくれるけど、実は何とも思っていない。『もう先発になったなぁ』というぐらいだ。抑えの時より心の余裕ができた。チャンスを逃したくない」と感想を述べた。

金炳賢が先発入りしたことで、今シーズン最大の関心事は、朴賛浩（パク・チャンホ、３０、テキサス・レンジャーズ）投手と金炳賢の競争になりそうだ。９４年、米大リーグに進出した朴賛浩は、ずっと先発としてのみプレーしてきた。個人通算２４６試合で８９勝６２敗、平均自責点４．０２を記録している。

金相洙 ssoo@donga.com