開幕戦での予選脱落が「妙薬」になったのだろうか。
朴セリ（ＣＪ）が今季米女子プロゴルフツアーの２回目の大会であるセーフウエー・ピン（賞金総額１００万ドル）第１ラウンドで単独トップに立った。
朴セリは２１日、米アリゾナ州フェニックスのムーンバレーＣＣ（パー７２）で第１ラウンドを行い、８バーディと１ボギーで７アンダー６５の好調を見せ、１打差で単独トップに立った。
カリー・ウェブ（６アンダー６６、オーストラリア）が後を追い、５月の性対決で関心を集めているアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）は朴祉垠（パク・チウン、ナイキゴルフ）と３位タイ（５アンダーパー６７）をマークし、し烈な優勝競争を予告した。
１０番ホールでスタートを切った朴セリは、１１〜１３番ホールで３連続バーディをマークして気勢を上げた。１１番ホール（パー３）バーディは１０ｍものロングパットを成功させたもので、１２番ホール（パー４）では２回目のショットをホールカップ１ｍに近寄せて容易くバーディを成功させた。１３番ホール（パー５）でも２回目のショットを３番ウッドで２４０ヤードも飛ばしてグリーンに載せたあと、たった２パットでバーディを成功させた。
１６番ホール（パー４）でティーショットをバンカーに落とした朴セリは、３オン２パットで同日唯一のボギーをマーク。しかし、後半初ホールである１番ホール（パー４）バーディで挽回に出た朴セリは、４〜６番ホールで２〜３ｍ距離のバーディパットをすべて成功させて上位グループ入りを果たした。
ついに朴セリは、最後の９番ホール（パー４）で５ｍ以上ものバーディパットを成功させ、既に試合を終えていたカリー・ウェブを１打差で２位に落とし、単独首位に立った。
同日、朴セリは、フェアウェイ安着率（７１．４％）とグリーン的中率（８３．３％）、パット数（２７）の３つの面ですべて好調を見せた。
朴セリは「先週は、急に替えたドライバーに慣れなくて困っていた」とし「最後のホールでバーディを成功させて嬉しい。この上昇ぶりを引き続き維持していきたい」と述べ、優勝への強い意志を見せた。
０１年、同大会の同じコースで「１８ホール５９打」の大記録を樹立したアニカ・ソレンスタムは、今季初戦となった同日、平均２８０ヤードにのぼるドライバーショットを飛ばし、ギャラリーから喝采を浴びた。米ＰＧＡツアーに備えて飛距離伸ばしに専念してきたソレンスタムは、パットはやや不安定だったものの、「世界トップ」の姿は崩さなかった。
安永植 ysahn@donga.com
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