朴贊浩と金炳賢が「意気投合」

朴贊浩（パク・チャンホ、３０、テキサス・レンジャーズ ）選手と金炳賢（キム・ビョンヒョン、２４、アリゾナ・ダイヤモンドバックス）選手。

韓国人メジャー・リーガーを代表する２人の大物スターが１２日、米アリゾナで会い一緒に汗を流した。場所はロッテ・ジャイアンツが現地訓練を行っているピオリア球場。所属チームのスプリングキャンプに先立ち、個人訓練を行っている２人は、この日ピオリア球場で意気投合して１時間ほど合同訓練をした。

朴贊浩と金炳賢が一緒にトレーニングをしたのは、９８年のバンコクアジア大会で「ドリームチーム」に選ばれ、済州（チェジュ）島で合同訓練を行ってから５年ぶりだ。メジャー・リーグに進出してからは初めてだ。

この日の合同訓練は偶然行われた。金炳賢はもう９日からロッテキャンプに合流し、体作りをしていた。朴贊浩はテキサスで個人訓練をしてから１１日にアリゾナに来た。到着するやいなや後輩である金炳賢を呼んで、韓国式の食堂で夕食を共にした。朴贊浩は翌日の１２日、ロッテで訓練中の金炳賢に電話をかけて「一緒に訓練してもいいか」と提案してきた。

電話を受けた金炳賢は、すぐロッテの白仁天（ペク・インチョン）監督にこれを知らせた。百監督もこころよく受け入れ、午後のトレーニングから合流することになったという。

テキサスからずっと体を鍛えてきた朴贊浩は、ロッテのキャンプに到着すると、簡単なストレッチングをしてから、すぐブルペンピッチングに入った。朴贊浩のボールを受けてくれたのはロッテのブルペン砲手のチャン・ギュファン選手。朴贊浩は直球とカーブの球威を点検しながら、５０球のピッチングで投球の感覚を整えた。球を受けたチャン・ギュファンは「これまで私が受けた球のうちで、一番速い」と一言。

金炳賢は、朴贊浩が投球している時、後ろから注意深く見守って目を引いた。彼は「 朴贊浩の球はどうなのか」という質問には言及を避けた。先輩の球について評価を下すことが難しかったかも知れない。

１４日からアリゾナのサプライズで、初のチーム訓練を行う朴贊浩は、１３日にもロッテのキャンプを訪れる予定だ。朴贊浩の所属チームであるテキサスは、４１年間フロリダ・ポートシャルロットでスプリングキャンプを行ったが、今年からは転地訓練の場所をアリゾナに移した。

４日間、ロッテの選手たちと呼吸を合わせながら、後輩の指導にも熱心だった金炳賢は１３日アリゾナ・ツーサンに移動し、１５日から始まるスプリングキャンプに備える。

金相洙 ssoo@donga.com