米マイクロソフト社（ＭＳ）のビデオゲーム機、エックスボックス（ＸＢＯＸ）が２３日、韓国にデビューする。韓国ゲーム市場は、オンラインアーケード（ゲームセンター）ＰＣゲームが主導している上、先発のソニー・コンピューター・エンターテイメントコリア（ＳＣＥＸ）の「プレイステーション２」とも競争しなければならない。
これについて、エックスボックス広報のために来韓したマイクロソフトのエックスボックス販売開発担当のアレックス・コトウィッツ取締役（写真）は、「初期段階での需要は少ないだろうが、市場を開拓するのに力を注ぐ予定だ」と述べた。同氏は、韓国の人口は米国の５分の１だが、市場潜在力は米国に似ていると分析している。
米国より情報化の熱気が高い韓国で、ビデオゲーム機も多く売らなければならないが、韓国人の人生の楽しみ方は米国人のそれと大きく違っているため、「ビデオゲーム機を楽しむのに慣れる時間が必要だ」と説明している。
ＭＳは、まずはオフラインでさまざまなイベントを通じて、できるだけ多くの消費者にエックスボックスを知ってもらう計画だ。またゲームタイトルを米国、ヨーロッパなどと同時に国内発売したり、場合によっては韓国で先に新しいゲームを披露する形でゲーマーたちを満足させていくという戦略だ。
ゲーマーたちに一度認められれば、市場が成熟してゲーム機が大衆化されるのは時間の問題だという。
羅成鎏 cpu@donga.com
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