インターネット事業の関係者が欲しがったり、世界的に有名な企業の名前を使ったインターネットのドメインを先に登録して、後で高値で売る人を「現代版金ソンダル（金ソンダルは人をうまくだまして金もうけをした）」と言う。たいした努力をせずに簡単に大金をもうけることから、金ソンダルのイメージが浮かび上がるのだろう。米国では、こうした人を「ドメイン・スクウォッター（ｓｑｕａｔｔｅｒ）」と呼んでいる。スクウォッターは不法占拠者という意味。サイバースペースに勝手に自分の家を建てて住み込む違法占拠者ということなのだろう。
◆１９９９年、韓国では急にドメイン登録ブームが広まった。１９９４年に登録が始まって以来、９９年６月末時点で５万４０００件に過ぎなかった国内のドメイン数が１０月末には１５万６０００件に急増した。インターネットビジネスの影響もあったが、一山当てようという人々の心理も大きかったという。販売を目的に数十、数百のドメインを登録するケースもあった。ある人は借金をして一度に２５００件も取得したが、買い手がなく、巨額を損して自殺した事件もあった。「サイバー不動産投機」と言っても過言ではない。
◆しかし、ドメインを創って売る人を一概にキム・ソンダルや詐欺師扱いしてしまってよいのだろうか。大半の人は、人より時代の流れを先に読んだ「先覚者」と言える。たとえば、Korea.com（コリアドットコム）というドメインを最初に登録した在米韓国人の李ヒジュンさん。彼はkorea.comがいずれは韓国で使われることになると判断して、７０万ドルでこのドメインを取得した。Korea.comは一昨年、韓国のインターネット企業「ドゥルーネット（ｔｈｒｕｎｅｔ）」に５００万ドル（約６５億ウォン）で売られた。インターネットがアイデア一つで金持ちになれる時代をリードしているわけだ。
◆最近、新たに登録が認められた国内ドメインのsex.co.krの所有権が、釜山（プサン）在住の２９歳の女性に落札したという。sex.co.krは、国内のドメイン管理機構である韓国インターネット情報センターが先月新しく登録を認めることを決めたドメインの一つ。国内外でセックスに関する情報を提供するインターネットサイトが巨額の収益を上げているため、以前からインターネットユーザーや間連業界はこのドメインに強い関心を示していた。Korea.comより商売になると言う人がいるくらいだから、今すぐ売っても数十億ウォンはもらえそうだ。www.sex.co.krというドメインが予告しているコンテンツは気になるが…。
文明豪（ムン・ミョンホ）論説委員 munmh97@donga.com
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