金炳賢、早くもシーズン最多セーブ記録塗り替え

「これぐらいだとオールスターに相応しいだろう」

米大リーグ、アリゾナダイヤモンドボックスの金炳賢（キム・ビョンヒョン、２３）がオールスターに相応しい締めくくりの実力を見せつけた。金炳賢は４日、アリゾナ州バンクウォンボールパークで行われたナショナルリーグ西地区のライバル・ＬＡドジャーズとの試合で５−３でリードしていた９回に登板、１イニングを１安打無失点で完ぺきに押さえてシーズン２１セーブ目を記録した。これで先月３０日、自分のシーズン最多の２０セーブ記録をわずか４日で塗り替えた。

彼の登板は劇的に実現した。２日連続ドジャーズに完封負けを喫したアリゾナは４日も７回まで２−３でリードされて、敗色が濃かった。しかし、８回裏１死１、２塁の場面でマクラッケンがナショナルリーグ・リリーフ投手部門トップ（３０セーブ）のガーニェを相手に２打点もの逆転３累打を放ち、グレイスが犠牲打を打って８回だけで一気に３点を奪って勝ち越した。

２点差のリードを背負って９回表マウンドに上がった金炳賢は、自信感に満ちたピッチングでドジャーズの打者を圧倒した。初打者のグリッソムとルブレを迎え、ともに内野ゴロを誘導し２アウトを取った後、コーラに左側の安打を打たれたが、次の打者のグラジーラネックをセンターへの浮いたボールで軽くクリアして勝負にけりを付けた。

金炳賢は同日１７球を投げたが、このうち１０球がストライクで最高スピードは９１マイル（１４７ｋｍ）だった。シーズン成績は３勝１敗２１セーブとなり、平均自責は２．４２と低くなった。同日のセーブはとくに「金炳賢はオールスターに出る資格が足りない」と厳しい言い方をしたドジャーズのジム・コルボーン投手コーチの前で達成したことに意味がある。２連敗の鎖を切ったアリゾナは、ナショナルリーグ西地区首位のドジャーズを２ゲーム半の差で追っている。

一方、３日、大リーグで先発して初勝利を勝ち取ったボストンレッドソックスの金ソンウ（２５）は８日、ボストン・ファンウエイパークで行われるジャイアンツとのホーム試合で先発登坂する予定と伝えられている。

ssoo@donga.com