金炳賢（キム・ビョンヒョン、２３、アリゾナＤバックス）がオールスター選抜の前日、自分の１シーズン最多記録の２０セーブを達成した。
３０日ジェイコプスフィールドで行われた米大リーグ、クリーブランド・インディアンスとのインターリーグ遠征試合。４−２でリードしている場面で登坂した金炳賢は１イニングの間、安打と四死球、それから野手選択１つずつを許したが、決定的な瞬間で連続三振を奪い、無失点で押さえてチームの勝利を守りきった。
これで１１日ぶりに２０セーブ目（３勝１敗）を勝ち取った金炳鍱は昨年自分の１９セーブ記録を更新して、ナショナルリーグ・リリーフ共同６位に跳ね上がった。
金炳賢はさらにシーズンのターニングポイントも回っていない時点で、オールシーズンチームの４７勝（３２敗）のうち、半分に及ぶ２３勝を守って、最近ヒューストン・エストロスに二日連続ホームランを打たれた悪夢を払い飛ばし、かすかに遠退いていったオールスターへの夢へ再び近寄った。
初打者の１番クリースマクルーダーに四球を許した金炳賢はオマー・ビスケルを中堅手の浮いたボールで処理したものの、エリス・バークスのゴロを直接取って２塁へ送球したのが二人の走者どちらもセーフとなったうえ、ジム・トーミーには左翼手前の安打を打たれ、１死満塁の危機に追い込まれた。
これにアリゾナのボブ・ブレンリー監督は前日負傷からの復帰戦をこなした「元祖締めくくり」マットメンタイを待機させるなど騒ぎ立てたが、金炳鍱の真価は危機の瞬間に発揮された。トラヴィス・フライマンはぼっと立ったままで三振、ミルトン・ブラッドリーは空振り三振。
zangpabo@donga.com
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