ソルトレークシティー冬季五輪が開幕

いよいよ「雪と氷での競技」が繰り広げられる。

２００２ソルトレークシティー冬季五輪が、９日午前１０時（韓国時間）、米ユタ大のライス・エクルズオリンピックスタジアムで開幕式を行い、１７日間の熱戦に入る。今大会は世界８０カ国の３５００人余りの選手団が参加し、歴代冬季五輪史上最大規模のものとなる。報道陣だけで９０００人余りに達し、世界およそ１６０カ国に５０の言語でＴＶ中継される。

各国を代表して参加する２６００人余りの選手たちは、氷上、スキー、バイアスロン、ボブスレー、アイスホッケー、リュージュ、カーリングの７種目で、４７７個のメダル（金メダル７８個）をかけて激しい競争を展開する。

史上最大となる７６人の選手団（選手４８人）を派遣した韓国は、金メダル３つとともに、４回連続で１０位入りを狙う。９８長野五輪１０００ｍの金メダルリストで、去年のワールドカップ世界１位の金東聖（キム・ドンソン、高麗大）をエースにたてたショートトラックでは、男子１５００ｍと５０００ｍリレー、女子３０００ｍリレーで金メダルを狙っている。

９月１１日のテロ以来、米国で初めて開かれるビッグ・イベントであるソルトレークシティー冬季五輪は、大会の期間中大きな事故なしに競技が成功裏に行われるのかが最大の関心事。

世界３５億人もが見守る開幕式は最高のハイライト。８４年ロサンゼルス五輪の開幕式行事に参加したドン・ミセルが演出の総責任を担っている開幕式の内容は、劇的な効果を高めるために、徹底的にベールに包まれている。英出身のポップ歌手、スティングとモルモン教聖歌隊が舞台に立ち、５０００人余りの出演陣が祭典の場を作り出すということしか公開されなかった。

２時間１５分間行われる開幕式は、８００人余りのスケーターが参加するなど「アイスショー」が披露されるだろうという点と、９月１１日のテロの悪夢から逃れたがる米国人に希望と感動を与えるため、「極めて米国的」なテーマになるだろうとの予測が出ている。総演出を担当したドン・ミセル氏は「テロリズムによる戦争後、初めて各国が集まる行事であるため、人々がより大きな感動を受けるだろう」と述べた。

開幕式にはブッシュ大統領が出席し、テロ防止のために４時間にわたって、ソルトレークシティーの全ての飛行機の離着陸が禁止となる。

北朝鮮の不参加で、２０００シドニー五輪に続く２回目の南北同時行進が実現しなかった韓国は、５回連続で冬季五輪に出場しているホ・スンウク（Ａ＆Ａ・アルペンスキー）を旗手に行進する。

金相洙 ssoo@donga.com