李鍾範、国内最高の年俸「４億３千万ウォン」

「李承鎏（イ・スンヨプ）と競争するという考えは最初からなかった。落ち込んでいる韓国プロ野球の復興と起亜（キア）のブーム作りに向けて、点滴注射を打ってもらって試合に出た。プロは実力がものを言う世界で、実力にふさわしい代価を必要とするだけだ」 （李鍾範）

「李鍾範（イ・ジョンボム）先輩は最高の年俸を受けるに値する人だ。しかし、最高の年俸が必ずしも最高の待遇を意味するものではない。年俸よりも実力で認められる選手が、真のプロだと思う。」（李承鎏）

二人はつとめて平気そうに振る舞っていたが、先輩はすまない気持ちが、後輩は物足りない気持ちがあったようだ。韓国プロ野球の２本柱である「野球天才」李鍾範（３２、起亜 ）と「ライオンキング」李承鎏（２６、三星）が１日、同時に年俸契約を結んだ。

結果は李鍾範の勝利で終わった。去年７月、国内舞台に復帰し、当時としては最高額の３億５０００万ウォンで契約を結んものの、４ヵ月分の年俸である１億４０００万ウォンしか受けられなかった李鍾範は、遠征先のハワイで２２．９％高い４億３０００万ウォンで契約した。これに対してアリゾナ・フィニックスで練習中の李承鎏は去年の３億ウォンより３６．７％上がったが、李鍾範よりは２０００万ウォン少ない４億１０００万ウォンでサインをした。

これで、李鍾範は、国内のスポーツ史上名実ともに「年俸キング」となった。李鍾範は△９３年の入団初年の年俸、１２００万ウォンの３６倍△８２年のプロ野球発足当時、最高であるＯＢの朴哲淳（パク・チョルスン）の２４００万ウォンの１８倍△９１年初めて１億ウォン台（１億５００万ウォンの）年俸を受け取ったヘテの宣銅烈（ソン・ドンヨル）に比べても、４倍も多い超高額の年俸時代を開いた。

起亜のチョン・ジェゴン団長は「全国のスターである李鐘範は、復帰後「李鍾範効果」という新造語を作り出したほど、国内プロ野球に新しい風を吹き込んだという点で、最高年俸はすでに予告されたことであり、上限ラインがどのぐらいになるかが重要だっただけだ」と契約の感想を述べた。

張桓壽 zangpabo@donga.com