昨シーズン、各チームの監督はよりよい成績に向けてシーズン中計１５回（一時交代５回、シーズン中交代１０回）も外国人選手を交代した。
今季は、開幕を目前に控え「俺がプレーするチームが優勝する」と言い切る外国人選手がいつになく目につく。それだけ実力派が多いということだ。
大会２連覇を公言する三星（サムスン）サンダースのマッククレーリーは、疲れ知らずの攻撃力に気さくな性格で国内選手達と息がぴったり合っている。しかも、ムン・ギョンウンの代わりにウ・ジウォンが入ったことを除けば、昨シーズン優勝当時のメンバーに変わりないことから、組織力の問題もなく、２連続最優秀選手（ＭＶＰ）受賞に余裕をのぞかせている。
マックレーリーの最も強力なライバルは９７〜９８シーズンから３連続ＭＶＰに輝いたマックドウェル（ＳＫビックス）。５シーズン連続韓国のコートでプレーし、今や古株的存在になったマックドウェルは、馴染んだ現代（ヒョンデ、現ＫＣＣ）のユニフォーム脱ぎ、ＳＫビックスのユニフォームを着てＭＶＰ再獲得を狙う。ペアのイ・サンミンとの息の合ったコンビがもう見られないのが惜しい。しかし新しく組んだセンターのアール・アイクがゴール下プレーに長けているため、現代が初優勝した９７〜９８シーズンの強烈な「マックドウェル−ウェブ」コンビのリバイバルと評される。
さらにここで、ここ５シーズンの間、一度もＭＶＰ獲得に成功しなかったドラフト１位の指名者らが反乱の機会を窺っている。
昨シーズン１位指名されながらもシーズン直前に交通事故で実力を十分に発揮できなかったマドックス（コリアテンダー）が負傷を払いのけＭＶＰを目指している。ゴール下でのプレーはもちろん外郭シュートの実力まで兼ね備えるマドックスは「国宝級センター」ソ・ジャンフン（ＳＫナイツ）が国内でプレーする外国人センターで最高と認める実力派。
さらに、今年１位と評される東洋（トンヤン）オリオンズのヒックスも俊足と視覚の広さを武器に練習試合ですばしく動き回り、オリオンズを今季最も戦力アップしたチームへと変身させた。
その他、「守備の達人」ハンバル（ＳＫナイツ）やＳＫナイツから出身チームのＫＣＣへ出戻りした昨シーズンリバウンドとブロックショット１位のジョーンズらもひそかにＭＶＰを狙っている。
jeon@donga.com
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