▲完投型投手のカート・シリングとランディ・ジョンソンが登板しない試合であること。▲シリングとジョンソンが登板したとしても、投球数が７〜８回までに１２０球を超えること▲勝っていたとしても点差が大きすぎないこと
これはアリゾナ・ダイアモンドバックスの金炳賢（キム・ビョンヒョン、２２）が東洋人として初めてワールドシリーズに初登板するための「前提条件」だ。
一体いつ登板するのか分からず韓国のファン達はワールドシリーズ第１、２戦を目を見張って見守ったが、２試合ともリードの状況であったにもかかわらず、金炳賢の登板は実現しなかった。２試合とも理由はあった。
第１戦ではシリングが７回までしか投げなかったが、点差が９−１の大差だったため、敢えて抑えの金炳賢が登板するまでもなかった。第２戦では４点差のリードだったが、ジョンソンの投球数（１１０）が少なかったことから、ジョンソンが完投することが望ましかった。
金炳賢がディビジョンシリーズとリーグ優勝決定戦で登板した４試合を分析すると、上の三つの「前提条件」が満たされた時に、ダイアモンドバックスのボブ・ブレンリー監督が金炳賢をマウンドに送っていたことが分かる。
金炳賢のポストシーズン登板初試合のセントルイス・カージナルスとのディビジョンシリーズ第３戦では、ダイアモンドバックスの先発はミゲール・バティスタで、点差は５−３とリードした８回に登板した。２回目は、アトランタ・ブレーブスとのリーグ優勝決定戦第２戦。金炳賢は１−８でリードされた９回に登板したが、これは長いインターバル後にコンディションをチェックするといった意味合いでしかなかった。
リーグ優勝決定戦第4戦では、ダイアモンドバックスの先発アルビー・ロペスの後を継いで金炳賢は７−３でリードした８回無死満塁で登板しセーブを達成。金炳賢がダイアモンドバックス「ワンツーパンチ」の１人ジョンソンと初めて組んだのは、リーグ優勝決定戦第５戦でのこと。金炳賢は３−２の１点差でリードした８回から登板し、２イニングを無失点で抑えた。この時ジョンソンは７回までの投球数が１１８球に達していて、７回裏に１点を許すなど球威が衰え始めていた。
３つの前提条件からして、ダイアモンドバックスの第３、第４先発のブライアン・アンダーソンとミゲール・バティスタが登板するニューヨークでのワールドシリーズ第３、４戦は、金炳賢の登板の可能性が高い。特に４勝投手の先発アンダーソンが登板する第３戦には、勝ち負けを問わずコンディションのチェックという意味で一度マウンドに立つことが有力視されている。
３０日ニューヨークに到着、ヤンキー・スタジアムで簡単にウォーミングアップした金炳賢は、「狂的なヤンキースファンの応援に怖気づくのでは」と聞かれると、「１０００人来ようと、１万人来ようと関係ない。マウンドに立って自分の試合に集中するだけ」と自信ありげに答えた。
ssoo@donga.com
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