アリゾナ、リーグ優勝決勝戦で先勝

大リーグ投手の最高の栄光であるサイヤング賞を３回受賞し、今季通算２００勝（１０１敗）の金字塔を建てた「グラウンドの巨人」ランディー・ジョンソン（３８・アリゾナ・ダイアモンドバックス）は、「秋の伝説」が始まる１０月になると首をうな垂れるのが常だった。

シアトル・マリナーズ時代の９５年、インディアンズとのア・リーグ優勝決定戦第６戦から今年カージナルスとのディビジョンシリーズ第２戦まで、ポストシーズンだけでも７連敗。これは、当然大リーグ史上最悪の記録だ。

しかし、こんなジョンソンにも言い分はあった。７連敗する間、チームメイト達が入れた点数は全部足してもたったの８点だった。

しかし１７日、バンクワンボールパークで開かれたブレーブスとのナ・リーグ優勝決定戦第１戦で、ジョンソンが７連敗の呪縛から逃れるのにそれほど多くの得点はいらなかった。

１回２死後、チッパー・ジョーンズに内野安打を打たれた後、８回にバーナード・ギルキーに四球を与えるまで２０打者連続パーフェクトの投球。ジョンソンは９回２死後、昨年秋韓国プロ野球サムスンから移ったフランコとチッパー・ジョーンズに連続安打を打たれ、１塁、３塁の危機に追いつめられたが、ブライアン・ジョーダンから空振り三振を奪い、３安打完封勝ちを決めた。これでポストシーズン通算３勝７敗。

アリゾナは、ジョンソンがマウンドをしっかりと守る間、１回と５回に安打を打って進出したディビジョンシリーズ第３戦の逆転３点本塁打の英雄クレイグ・カウンセルをレジー・サンダースとルイス・ゴンザレスがホームへ呼び込み２対１で勝利。

一方、８回からブルペンで練習投球をしていた金炳賢（キム・ビョンヒョン）は、ジョンソンが最後までマウンドを守ったため、またもや登板の機会に恵まれなかった。

第２戦は、１８日午前９時２０分（以下韓国時間）、ミゲール・バティスタ（アリゾナ）とトム・グレビン（アトランタ）の先発対決で始まる。シアトル（アーロン・シーリー）とヤンキース（アンディー・ペティット）が対決するア・リーグ優勝決定戦第１戦は、これに先立って午前５時２０分スタートする。

張桓壽 zangpabo@donga.com