ダベンポート対ビーナス

ウィンブルドンを復活の舞台に飾るのか。

女子テニススターのリンゼイ・ダベンポート（２５・米）はシーズンの初期に苦痛の時間を送らなければならなかった。右側のひざを痛めて４ヵ月近く休む間、ありとあらゆるデマに悩まされたからだ。

負傷がひどくて選手生命が終わるかもしれないとか、恋に落ちてテニスをおろそかにしているといった噂が流れていた。選手生活のピークを迎えているはずの年齢ではあるが、引退の話まで出回っていた。

この上、親しい友人で、ダブルスのパートナーでもあるコリナ・モラリウ（米）が白血病にかかり、大きな衝撃を受けた。

このダベンポートが周りの人々の懸念を払拭して３年連続でウィンブルドンの準決勝に進出した。４日、イギリス・ウィンブルドンのオールイングランドクラブで開かれた女子シングルスの準々決勝。

９９年のチャンピオンでもあるダベンポートは、準々決勝で今年のフランスオープンの準優勝者であるキム・クライシュテルス（ベルギー）を相手にわずか４８分で２—０（６—１、６−２）でストレート勝ちした。今回の大会に参加した女子選手としては、もっとも長身の１ｍ８９の身長を売り物に、強力なサーブとストロークで３セットだけを逃して試合を終えた。これで、ダベンポートは準決勝に上がるまで、５試合連続で無失点セット行進を続け、絶頂のコンディションを誇示した。

ダベンポートはナタリー・トージア（フランス）を２—０（７—５、６—１）で下したビーナス・ウィリアムズ（米）と決勝進出をかけて対決する。去年の大会ではウィリアムズと決勝で対決し、０—２で負け、タイトル維持に失敗した。雪辱を果たそうとしているダベンポートは「休んで心身がさらに強くなった」とし、「思った通りのプレーを展開しており、何の問題もない」と述べた。

１０大旋風の立役者であるジュスティーヌ・エナン（１９・ベルギー）は９４年のチャンピオンのコンチタ・マルティネス（スペイン）を２—０（６—１、６—０）で破り、４強入りした。ジュスティーヌ・エナンはメジャー３連勝を狙うジェ二ファー・カプリティ（米）と準決勝で対戦する。

男子シングルス４回戦でホームコートのイギリスの希望、チーム・ヘンマンは米国のトードマーチンをフルセットの接戦の末、３—２（６—７、７—６、４—６、６—３、６—２）で下した。ベスト８に名乗りを上げたヘンマンは、ピートサンプラス（米）を破った旋風の主人公、ロージャぺドロ（スイス）と対戦する。

金鍾錫 kjs0123@donga.com