「博士は５９９＄、カード決済なら５日で完成」虚偽学位業者、米に数百社

「クレジットカードで決済すれば５日以内に学位を送る。費用は学士号４９９ドル、修士号４９９ドル、博士号は５９９ドルだ。３種類の学位を一度にセットで注文すればディスカウントもできる。本来は１５９７ドルだが、１０３８ドルでできる」

米国ロチビル大学の入学相談官（ａｄｖｉｓｏｒ）は憚ることがなかった。２０日に記者が電話をかけ「インターネットで学校のホームページを見たが信じられない」と尋ねると、彼は自信をもって話した。

「ホームページの内容通りだ。授業は聞く必要もない。ロチビル大学は『人生経験』を重視する。３年以上の職場での経歴さえあれば学士の学位を与える」

ロチビル大学は米国のほとんどの州政府教育部がウェブサイトに掲示した「学位非認可大学」７３１校の１つだ。米国高等教育認証協議会（ＣＨＥＡ）の認証が受けられなかったこれらの大学の学位使用は、テキサス、オレゴンなど多くの州で禁止されている。

学歴偽造をめぐって物議をかもした韓国の指導級人物や有名人が受けた学位は、大部分米国で取得したものだ。東亜（トンア）日報の取材結果、問題になった学校の大部分は多くの州で学位不認可リストに挙がっていた。

現在、米国内には数百社（一部では１０００社以上と試算）の虚偽学位、または非認可学位授与業社が盛業中だ。

米会計監査院（ＧＡＯ）が２００４、２００５年に実態調査を行った後、しばらくの間下火だった「学位製造所（diploma mill）」はインターネット、特に迷惑メールを強力な顧客誘致の手段とし、執拗に誘惑の手を伸ばしている。年間の売上高規模が５億ドルに達するという試算もある。

これらの学位製造業者がねらう主な米国人顧客層は、学位がなくて昇進や転職に困っている会社員たちだ。しかし韓国、日本、台湾など経済的余裕のあるアジア圏の顧客たちも主なマーケットだと大学の関係者らは話す。

実際に、ロサンゼルス地域のハングル店電話帳には数十校の大学が載っている。留学生のためのビザ（Ｉ−２０）書類を発給してくれる語学院形式の学校の他にも、有名大学と類似の名前で「米国大学の卒業証書」を販売する所が多い。オンライン教育を掲げるこれらの学校の中には、マンション何室かが大学のキャンパスという所もある。

ニューヨークの名門コロンビア大学（Columbia University）と似た名前のコロンビアステート大学（Columbia State University）の共同運営者で、２００４年に詐欺の疑いで有罪判決を受けたロリエ・ジェラルド氏は法廷証言でこのように話した。

「教授も、教材も、カリキュラムも、教育施設もない。学士学位の過程は本１冊を読んで可能な分量の要約本を送ってくれば学位を与えた。修士課程はそれに６ページのレポート、博士課程は１２ページのレポートさえ送ってくれば学位を与えた。うまくいくときは１学期に６００万ドルを超える売上げを記録した」