「偉大なサッカー国の終わり」（Das Ende einer groenen Fubball－Nation）
ドイツ代表がワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会Ｅ組のグループステージで敗退したことを受け、ドイツ紙ビルトはインターネット版に、このような見出しで「Ｗ杯のグループリーグ敗退が大きな恥であるという事実を隠してはならない」と批判した。２０１８年ロシア大会の時、韓国に０－２で敗れ、グループステージで敗退した時、「言葉が出ない（OHne Worte！）」という見出しで１面を飾った時とは違う。もはや現実を直視する必要があるという指摘だ。
「戦車軍団」ドイツが「張子の虎」に転落した。Ｗ杯２大会連続のグループステージ敗退に、英ＢＢＣは「世界サッカーで墜落した巨人」と表現した。ロイター通信は、「２０１４年Ｗ杯優勝からわずか４年後、鎧が潰れた最初の兆候を見せた。昨年行われたユーロ２０２０の決勝トーナメント１回戦ではイングランドに敗れた。（ドイツの）『白いシャツ』への古い恐怖心がなくなったことを意味する」と報じた。
それほどドイツの墜落は衝撃的だ。ドイツは１９５４年スイス大会から２０１４年ブラジル大会まで１６回開かれたＷ杯で優勝４回（１９５４年、１９７４年、１９９０年、２０１４年）、準優勝４回を記録し、ベスト４に５回入った。１９９０年イタリア大会当時、イングランドの伝説的なゴールゲッター、ゲーリー・リネカー（６２）は準決勝で西ドイツ（現ドイツ）にＰＫ戦の末敗れた後、「サッカーは簡単だ。２２人が９０分間必死でボールを追いかけては、いつもドイツが勝つゲーム」という言葉を残した。
ドイツ選手たちも同日、コスタリカを４－２で破ったものの、得失点差での敗退という話が伝わると、呆然とピッチに座り込んだ。ヨシュア・キミッヒ（２７＝バイエルン・ミュンヘン）は、「今日は自分の人生で最悪の日だった」とし、「僕らは４年前と昨年に続き、また失望的な結果を出した。代表チームが不振の泥沼に陥るのではないかと心配だ」と話した。２０１０年の南アフリカ大会でゴールデンブーツ（得点王）を受賞し、代表戦１２１試合で４４ゴールを記録しているドイツのベテランＦＷトーマス・ミュラー（３３）は引退をほのめかした。「錆びた」戦車軍団の未来が地球村ファンの関心事になった。
金培中 wanted@donga.com
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