「ポニーテール」で選手宣誓 ムン・デヨン「小児がん患者用ウィッグに寄付」

第１０４回東亜（トンア）日報旗全国ソフトテニス大会の開会式が行われた２日、慶尚北道聞慶（キョンサンブクト・ムンギョン）国際ソフトテニス場。約５００人の選手と来賓が出席した中で、最も注目を集めたのは「ポニーテール姿」で選手代表宣誓を行ったムン・デヨン（３３・聞慶市庁）だった。

ムンはこの日、長い髪をゴムで束ね帽子をかぶって登場し、一部の女子選手よりも長い髪が目を引いた。ユーチューブ動画を通じて、小児がん患者のウィッグ制作に髪を寄付できることを知り、２０２４年１１月から髪を伸ばしている。

長髪のままで競技生活を続けるのは容易ではなかった。ムンは「髪を洗って乾かすのが大変で切りたくなることもあった。そのたびに寄付を決意したきっかけの動画を見て我慢した」と語った。「寄付できる髪の長さは１５センチ以上だが、まだそこに達していないため、さらに伸ばす必要がある」とも話した。

ムンは逆境を乗り越えてきた選手でもある。７歳の時に木の枝で右目を負傷し、１４歳の時に再び同じ目を傷つけた。その影響で昼は白く、夜は黒く見えるという。それでもソフトテニスをあきらめず、２００７年の同大会では母校・聞慶中に団体優勝をもたらし、ダブルスでも優勝を果たした。

妹は２０１９年の同大会でＮＨ農協銀行所属として４冠を達成したムン・ヘギョン（２９・引退）。幼少期に事故で父を亡くした兄妹は、厳しい環境の中でも夢を失わず、韓国ソフトテニスを代表する選手へと成長した。東亜日報は２０２０年の創刊１００周年を記念し、「トンガム＿百年因緣」事業の一環として、ムン兄妹に「東亜百年青い鳥」と写真アルバムなどを贈呈した。

ムンは４日、一般部団体戦から今大会の日程に臨む。「東亜日報旗大会は自分にとって非常に特別な意味を持つ大会だ。昨年は団体戦で準優勝だったが、今年は最善を尽くして良い成績を収めたい」と語った。


聞慶＝キム・ジョンフン記者 hun@donga.com