１８歳のフラッグ、ＮＢＡで４８年ぶりに白人選手の全体１位指名

「第２のラリー・バード」と称されるクーパー・フラッグが、米プロバスケットボールＮＢＡのダラス・マーベリックスのユニフォームに袖を通すことになった。

フラッグは２６日、米ニューヨーク州ブルックリンのバークレイズ・センターで行われた２０２５年のＮＢＡドラフトで全体１位指名を受け、マーベリックス入団が決まった。マーベリックスは先月行われたドラフトロッタリーで１．８％の低い確率を突破し、１位指名権を手に入れていた。

デューク大学１年生のフォワードであるフラッグは、１９７７年のケント・ベンソン（７１）以来４８年ぶりに全体１位で指名された白人のアメリカ人選手となった。また、１８歳と１８６日という若さで、歴代２番目に若い１位指名選手となった。最年少記録は２００３年にクリーブランド・キャバリアーズから１位指名された「キング」レブロン・ジェームズ（４１・ロサンゼルス・レイカーズ）の１８歳と１７８日。

フラッグは「夢が叶って本当にうれしい。チームの優勝のために全力を尽くす」と意気込みを語った。

身長２０６センチの長身フォワードであるフラッグは、得点力と守備力の両面に優れている。今年の全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）男子バスケットボールでは、平均１９．２得点、７．５リバウンド、４．２アシストを記録した。米バスケットボール界では、ＮＢＡで２度のファイナル最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いたラリー・バード（６９・フォワード）以来、久々に登場した白人シューターとしてフラッグに熱視線が注がれている。

米スポーツ専門メディアＥＳＰＮは「フラッグは得点力だけでなく、プレーメイク力やドリブル技術にも秀でている」と評価した。


鄭允喆 trigger@donga.com