外貨準備高が５０億ドル減少の４０４６億ドル、５年ぶりの低水準

韓国の外貨準備高が先月だけで５０億ドル近く減少し、５年ぶりに最低に落ち込んだ。

中央銀行の韓国銀行（韓銀）によると、先月末の韓国の外貨準備高は４０４６億７０００万ドルだった。１ヵ月前より４９億９０００万ドル減少したもので、２０２０年４月（４０４９億８０００万ドル）以降、５年ぶりの低水準になった。減少幅も昨年４月（－５９億９０００万ドル）以後１年ぶりの高水準だった。

韓銀は、国民年金との外貨スワップ（交換）の過程で、外貨保有高が一時的に減ったと説明した。国民年金は、海外資産を購入する際に必要な米ドルを韓銀から借りて使い、後で返済している。国民年金のような「大手」が市場で米ドルを直接買えばウォン相場が対ドルで急騰し、外国為替市場全般が不安定になりかねないためだ。昨年、国民年金は６５０億ドルの限度で韓銀から米ドルを借りられるスワップ契約を結んだ。

一部では、外貨保有高が通常、心理的なマジノ線とされる４０００億ドルを割り込む可能性を懸念する声もあがっている。外貨準備高は今年に入って２月と４月に２度、４１００億ドルを下回った。ただ、韓銀のファン・ムンウ外国為替会計チーム長は、「外国為替スワップの満期が到来すれば、国民年金から再び資金が（政府に）戻ってくる」とし、「金融機関の外貨預金の減少も季節的要因によるものであり、外貨保有高が４０００億ドルを下回る可能性は低い」と話した。

韓国の外貨準備高の国別順位も下がった。今年３月末基準で、韓国の外貨準備高は世界１０位で、２月より１ランク下落した。韓国は２０２３年８月から今年２月まで９位を維持してきた。中国が３兆２４０７億ドルで１位で、日本（１兆２７２５億ドル）、スイス（９４０８億ドル）などがそれに続いた。外貨準備高の大半を金で保有しているドイツ（４３５５億ドル）は、１０位から８位へと２ランク上がった。


カン・ウソク記者 wskang@donga.com