三星（サムスン）電子は、プレミアムオーディオブランド「バウワースアンドウィルキンス（Ｂ＆Ｗ）」で有名な米マッシモのオーディオ事業部を３億５０００万ドル（約５０００億ウォン）で買収する。三星電子が踏み切った買収合併（Ｍ＆Ａ）としては、２０１６年にオーディオ専門会社のハーマン（９兆２０００億ウォン）の買収以来、最大規模となる。財界では、９年ぶりに大型Ｍ＆Ａを再開した三星電子が、今後本格的にＭ＆Ａに乗り出すかどうかに注目が集まっている。
●９年ぶりの大型Ｍ＆Ａに乗り出した三星電子
三星電子は７日、子会社のハーマンを通じてマッシモとオーディオ事業部の買収契約を交わしたと発表した。マッシモオーディオ事業部は、Ｂ＆Ｗと共にデノン、マランツ、フォルク、デフィニティブテクノロジーを主要ブランドとして抱えている。Ｂ＆Ｗは、１９６６年に英国で設立されたプレミアムオーディオブランドで、代表製品の「ノーチラス」スピーカーは１台の価格が１億５０００万ウォンに達する。
三星電子は今回の買収で、ハーマンのオーディオ事業の競争力が強化されるだろうと明らかにした。一般消費者からマニア層、車両用まで様々な領域で世界的な「オーディオ名家」の地位を固めるという計画だ。ハーマンはＪＢＬ、ハーマンカードン、ＡＫＧなど既存のプレミアムブランドを前面に出し、昨年基準でポータブル（携帯用）オーディオ市場で６０％のシェアを占めている。ヘッドホンや無線イヤホンなどでもシェアを高めている。ハーマンライフスタイル事業部門のデイブ・ロジャース社長は、「７５年間の歴史のオーディオ専門企業であるハーマンが、もう一つの高級オーディオブランドＢ＆Ｗを確保した」とし、「名実共に、オーディオ名家の立地を固めるだろう」と話した。
三星電子は、マッシモオーディオ事業部の買収が、スマートフォンやテレビ、家電など三星電子の主要製品群にもシナジー効果を出すものと期待している。三星電子はこれまで、ハーマンの音響技術とノウハウを融合させ、これらの製品の音響品質を上げたことがある。
●Ｍ＆Ａのシグナルになるかに注目
財界では、今回のマッシモオーディオ事業部の買収が、三星電子が今後本格的にＭ＆Ａに乗り出す「シグナル」になるか注目している。今回の買収は、三星電子の李在鎔（イ・ジェヨン）会長が２月、「三星の不当な合併および会計不正」疑惑の２審で、無罪判決が出された後に出てきた三星電子の初めての大型Ｍ＆Ａの事例だ。
三星電子は、半導体やモバイル、家電など主要事業が過去のように高い成長勢を示すことができず、新しい成長エンジンの発掘が急がれている状況だ。直近のビッグディールは、約９年前のハーマンの買収であり、以後兆単位のＭ＆Ａはなかった。２０２１年は業績発表会で、「３年以内に意味のあるＭ＆Ａを推進する」と公式化したが、明確な成果を出せなかった。
このような危機意識を受け、三星電子は最近、臨時組織だった新事業タスクフォース（ＴＦ）を常設組織の新事業チームに格上げした。三星電子のパク・スンチョル最高財務責任者（ＣＦＯ）も先月３０日、第１四半期（１～３月）の業績発表のカンファレンスコールで、「株主価値の向上と未来成長のためのＭ＆Ａを継続的に検討している」と述べた。その結果、可視化されたのが、今回のマッシモオーディオ事業部買収という解釈が出ている。
一方、三星電子が注目しているＭ＆Ａの分野としては、人工知能（ＡＩ）や自動車電装（電気電子装置）、ロボットなどが取り上げられている。三星電子は昨年５月、産婦人科の超音波診断技術を持つフランスＡＩスタートアップのソニオ、７月に個人型ＡＩサービスを提供する英スタートアップのオックスフォード・セマンティック・テクノロジーズを相次いで買収したことがある。
パク・ヒョンイク記者 beepark@donga.com
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