申智愛が６０回連続の予選通過に挑戦、斗山建設We’veチャンピオンシップ参戦

日本ツアーを主戦場としている申智愛（シン・ジエ、３７、写真）が３日から４日間、釜山市（プサンシ）にある東莱（トンレ）ベネストＧＣで開かれる韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーの今季開幕戦、斗山（トゥサン）建設We’veチャンピオンシップで、もう一つの珍記録に挑戦する。ＫＬＰＧＡツアーデビュー後、６０回連続の予選通過だ。２００５年１１月、ＫＬＰＧＡツアーに入会した申智愛は、昨年まで出場したＫＬＰＧＡツアーの５９試合で、一度も例外なく予選を通過した。

現在ＫＬＰＧＡツアー史上最多連続の予選通過記録はソ・ヒギョン（３９・引退）が保持している。ソ・ヒギョンは２００６年１１月１６日から２００９年１２月１９日まで、６５回連続で予選落ちがなかった。

早くから国内を制して米国と日本ツアーを主戦場にしている申智愛は、２００９年からは年に１、２回だけＫＬＰＧＡツアー大会に出場している。それでいながらも、一度の例外もなく予選を通過してきた。昨年、唯一出場した国内大会である斗山建設We’veチャンピオンシップでも３１位タイにつけた。申智愛は今年からはサーブスポンサーとして斗山建設の支援を受ける。

申智愛は２００５年９月、アマチュアとして出場したＳＫエンクリーン・インビテーショナルで優勝した。この記録まで入れればＫＬＰＧＡツアーですでに６０回の予選通過を達成したことになる。

ＫＬＰＧＡツアー２０勝を含め、韓国女子プレイヤーとしては最も多いプロ６５勝を挙げている申智愛は、今大会の第１、２ラウンドで「前回王者」ファン・ユミン（２２）、シーズン開幕戦ブルーキャニオン女子選手権で優勝したパク・ボギョム（２７）と同じ組でプレーする。申智愛が優勝すれば、２０１０年９月の「第３２回ＫＬＰＧＡチャンピオンシップ」以来１５年ぶりで、ＫＬＰＧＡツアー２１勝目となる。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com