「久しぶりの公演なのに、熱気と応援がこれほどだとは思いませんでした。やっぱりＡＲＭＹが最高！」
２日午後、ソウル松坡区（ソンパグ）のオリンピック公園のケイスポドーム。
防弾少年団（ＢＴＳ）メンバーのジェイホープ（写真）のワールドツアー「ホープ・オン・ザ・ステージ（HOPE ON THE STAGE）」が始まると、客席を埋め尽くした１万２５００人の歓声に会場が揺れた。「軍白期」（軍服務空白期）を持ったＢＴＳメンバーの単独ワールドツアーは初めてであるだけに、世界中から集まったアーミーたちはいつにも増して興奮を隠せなかった。
ジェイホープが昨年３月に発表したスペシャルアルバム「ホープ・オン・ザ・ストリートＶＯＬ.１（HOPE ON THE STREET VOL.１）」の収録曲「ロック／アンロック（Lock／unlock）」を歌いながら、ストリートダンスである「ロッキング（ｌｏｃｋｉｎｇ）」の振り付けを披露すると、より一層盛り上がった。ストリートダンサーだった彼が、「（コンサートに）私のルーツをしっかりと込めたかった」と丁寧に準備した舞台だった。
この日の舞台は、「ＢＴＳは除隊後も相変わらずなのか」という一部の疑問を一気に吹き飛ばす場だった。「What if」と「Pandora’s Box」など、２０２２年に発表した１回目のソロアルバム「ジャック・イン・ザ・ボックス」に収録された歌は、エネルギーがあふれた。ＢＴＳを待っていたファンの期待に反することはなかった。
７日に発表されるデジタルシングル「スイートドリームス（Sweet Dreams）」を事前に公開した舞台も、ファンを喜ばせた。これまでジェイホープが試みなかった柔らかくてロマンチックなＲ＆Ｂジャンルであるので、なおさら注目を集めた。ジェイホープは、「まともな愛の歌を歌ったことなどなかったと思う」と言い、この歌への愛情を示した。以後「マイクドロップ（MIC DROP）」と「シルバースプーン」等、ＢＴＳの歌も一人でこなすなど、全く予期せぬパフォーマンスを披露した。
この日の舞台は、ジェイホープが歌手としての人生全体を、水が流れるように見せた感じだった。ジェイホープは、「舞台にいる時、生きていることを感じる」とし、「今後もありのまま眺めて愛してほしい」と話した。発光ダイオード（ＬＥＤ）が設置されたメイン舞台のリフト２５個が上下し、階段になるだどして多様に活用された舞台装置も印象的だった。
先月２８日から同日まで３日間開かれたソウル公演は、売り切れとなり、計３万７５００人が観覧した。ＢＴＳメンバーのジンやハイブの房時爀（バン・シヒョク）議長なども会場を訪れ、ジェイホープを応援した。ジェイホープのワールドツアーはソウルを皮切りに、６月まで米国と日本、メキシコ、フィリピンなど世界１５都市で計３１回行われる予定だ。
サ・ジウォン記者 4g1@donga.com
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