帰化したロシア出身のアブバクモワがバイアスロンで金、韓国史上初

２０１８平昌（ピョンチャン）冬季五輪を控え、開催国の韓国は帰化選手１８人を受け入れた。その中で今まで唯一太極マークをつけているエカテリーナ・アブバクモワ（３５）が、韓国バイアスロン史上初めて冬季アジア大会で金メダルを獲得した。

ロシア出身の「青い目の代表」アブバクモワは１１日、中国ヤブリスキーリゾートで行われた２０２５ハルビン冬季アジア大会のバイアスロン女子７．５キロスプリントで２２分４５秒４のタイムで一番早くゴールした。韓国選手団の今大会１２個目の金メダルだ。アブバクモワの金メダルで、韓国選手団は今大会前に目標として掲げた金メダル１１個を超過達成した。

クロスカントリーと射撃が結合されたバイアスロンは「氷上強国」韓国には不毛の地のような種目だった。今大会でアブバクモワが初の金メダルを獲得するまで、アジア大会の歴代最高成績は２００３青森大会男子リレーで獲得した銀メダルだった。歴代の冬季アジア大会を通算銀メダル１個、銅メダル５個が全てだ。

バイアスロン強国のロシアでユース代表に選ばれたこともあるアブバクモワが太極マークをつけたのは五輪出場の夢を叶えるためだった。２０１６年に特別帰化を通じて韓国国籍を取得したアブバクモワは、２０１８平昌五輪女子１５キロ個人種目で１６位になり、韓国女子の最高成績を塗り替えた。平昌大会後、韓国生活への適応が難しいとして代表チームを離脱したこともあるが、再び戻ってきて２０２２北京五輪にも出場した。そして平昌五輪帰化選手の中で唯一、今回のハルビンの舞台を踏んだ。

アジア大会に初めて出場したアブバクモワは入賞の可能性は予想されたが、金メダル候補には挙げられなかった。今大会にはアブバクモワのメイン種目である個人競技が開かれず、スプリントとリレーだけが行われるからだ。個人戦は４回の射撃で標的を逃した場合、１発当たり１分が追加されるペナルティーがある反面、スプリントは２回射撃を行いペナルティーとして１発当たり１５０メートルを追加で滑らなければならない。

この日、２.４キロ区間まで先頭を走っていたアブバクモワはレース中盤、２～４位を行き来しながら熾烈なメダル争いをした。６キロ区間で中国の唐佳琳（３４）に１．４秒遅れで２位だったアブバクモワは、終盤にペースを上げ最高記録でレースを終えた。２位の中国の孟繁棋（２７）を２.４秒差で引き離した。アブバクモワは「練習の時はすべてが普通だったが、試合を控えて緊張もして心配だった。コースが非常に挑戦的だった」と語った。

韓国バイアスロン史上初の金メダルを獲得したアブバクモワは１３日、女子リレー（４×６キロ）で仲間たちと一緒に再び金メダルを目指す。日本出身の帰化選手である阿部莉和（２６）は１０位、コ・ウンジョン（２９）とチョン・ジュミ（２８）はそれぞれ１１位と１４位だった。


姜泓求 windup@donga.com