負傷と不振に苦しんだネリー・コルダ（２６・米国）が故郷のファンの前で米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアー通算９勝目を飾った。シーズン開幕後２週連続トップに挑戦したリディア・コ（２７・ニュージーランド）は準優勝した。
コルダは２９日、米フロリダ州のブレイデントンＣＣ（パー７１）で行われたドライブ・オン選手権の最終４ラウンドで、序盤の不調を乗り越えて劇的な優勝を果たした。４打差の首位で最終ラウンドを始めたコルダは、１６番まで１ダブルボギー、３ボギーでスコアを５つも落とした。１７番（パー５）でイーグルまで奪い先にホールアウトしたコに３打差でリードされた。しかし、残り２ホールで誰も予想できなかったドラマが繰り広げられた。コルダは１７番のフリンジで打ったイーグルパットをホールに沈めたのに続き、１８番（パー４）でもバーディーを奪い、一気に首位タイに躍り出た。
コルダとコは並んで通算１１アンダー２７３でプレーオフに突入した。プレーオフ１ホール目では決着がつかなかった。１８番で行われた２ホール目でコが３パットでボギーを叩いている間、コルダはパーをセーブして勝利を決めた。優勝賞金は２６万２５００ドル（約３億５０００万ウォン）。
コルダがＬＰＧＡツアーで優勝したのは、２０２２年１１月のペリカン選手権以来１４ヵ月ぶりのこと。２０２１年にＬＰＧＡツアー４勝を挙げ東京五輪で金メダルを獲得したコルダは、昨年は腰の負傷などで苦しい時間を過ごした。今大会が開かれたブレイデントン出身のコルダは、「故郷のファンの応援のおかげで力を出すことができた。４日間応援してくれた友人や家族に感謝する」と話した。
コは２０１０年、宮里藍（日本）以来１４年ぶりのＬＰＧＡツアー開幕２連勝とともに殿堂入りを狙ったが、最後のヤマ場を越えることはできなかった。コは先週開かれた今季開幕戦のヒルトン・グランド・バケーションズ・トーナメント・オブ・チャンピオンズの優勝で、殿堂入りポイント２７点まであと１点だけを残している。
今大会に出場した韓国勢では、金世煐（キム・セヨン）が１３位タイ（３アンダー、２８１）で最高位だった。
李憲宰 uni@donga.com
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