ベトナム系のリリア・ヴが今季ＬＰＧＡ唯一の複数回Ｖ、韓国勢の不振が目立つ

２４日に終わった米女子ツアー（ＬＰＧＡ）の今季メジャー初戦「シェブロン選手権」の優勝はベトナム系のリリア・ヴ（米国）が獲得した。同大会を含め、今季開催のＬＰＧＡツアー７試合の優勝者は計６人だ。２月のホンダＬＰＧＡタイランドも制したヴが唯一の複数回勝利者だ。

今季優勝者の６人は全員国籍が違う。ヴを含めて高眞榮（コ・ジンヨン＝韓国）、ブルック・ヘンダーソン（カナダ）、セリーヌ・ブティエ（フランス）、イン・ルオニン（中国）、グレース・キム（豪州）がチャンピオントロフィーを掲げた。米国選手たちが主導する米男子ツアー（ＰＧＡ）とは違って、ＬＰＧＡツアーは多国籍ツアーと言える。ＬＰＧＡ事務局がグローバルツアーを目指していることともつながっている。

しかし、韓国ファンには今の状況にやや違和感を感じるかもしれない。わずか数年前まではＬＰＧＡツアーは韓国勢が主導する舞台だったからだ。２０１９年、韓国選手たちは３２試合のうち半数近い１５試合で優勝トロフィーを手にした。２０１５年と２０１７年に続き、韓国勢の達成した１シーズン最多勝利タイ記録だ。新型コロナウイルス感染症拡大の余波で多くの大会が開かれなかった２０２０年と２０２１年にも韓国勢はそれぞれ７勝を収めた。しかし、昨年は４勝に止まった。

韓国勢の成績が以前ほど芳しくなかったのは、パク・セリ、申智愛（シン・ジエ）、朴仁妃（パク・インビ）らに次ぐスタープレイヤーの不在が最大の原因に挙げられる。ＬＰＧＡツアーで２１勝を収めた「ゴルフ女王」朴仁妃は昨年からツアーに出場していない。朴仁妃は最近、娘を産んだ。一時、世界ランキング１位だった高眞榮（ツアー１４勝）も手首の負傷で昨年苦戦した。高眞榮は今年３月のＨＳＢＣ女子世界選手権を制して期待を高めているが、全般的に韓国勢の劣勢が目立つ状況だ。２５日に発表された女子ゴルフ世界ランキングでトップ１０入りした韓国勢は高眞榮（３位）だけだｔった。

高眞榮、金孝周（キム・ヒョジュ）、ユ・ヘランなど１５人の韓国勢は２７日から米カリフォルニア州ロサンゼルスのウィルシャーＣＣ（パー７１）で開かれるＪＭイーグルＬＡ選手権に出場する。今年新設された大会で賞金総額３００万ドル（約４０億ウォン）、優勝賞金４５万ドル（約６億ウォン）がかかっている。


李憲宰 uni@donga.com