アーセナルが２試合連続ドロー、１９年ぶりのリーグ優勝が微妙に

イングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）首位のアーセナルが２試合連続のドローを記録し、１９年ぶりのリーグ優勝への道のりが険しくなった。特に引き分けとなった直近の２試合とも、２ゴール差のリードを守り切れず勝利を逃しており、チームの雰囲気も落ち込んでいる。

アーセナルは１６日、下位圏のウェストハム・ユナイテッド（１５位）の敵地で行われた今季プレミアリーグ試合で２－２で引き分けた。アーセナルは前半７分に生まれたガブリエウ・ジェズスの先制ゴールと前半１０分、マルティン・ウーデゴールの追加点で２－０でリードした。しかし、前半３３分、ＰＫで１点を奪われたのに続き、後半９分には同点まで許して２－２の引き分けで試合を終えた。アーセナルは２－１で追われていた後半７分、相手のハンドを誘いＰＫを獲得したが、ブカヨ・サカのミスで逃げ切るチャンスを逃した。アーセナルは１０日のリバプール戦でも２－０でリードしたが、２－２で引き分けた。スポーツ関連の分析を専門に手掛ける「オプタ」によると、アーセナルが２試合連続で２点差のリードを守れ切れず引き分けを記録したのはクラブ創立後初めてだという。

アーセナルが２試合連続ドローを記録し、今季ＥＰＬ優勝争いも霧の中となった。アーセナルの勝ち点の積み上げに伸び悩んでいる間、２位マンチェスター・シティは１６日、レスター・シティを３－１で下し、最近の６連勝を含め９試合連続無敗（８勝１分け）を記録し、猛烈に追い上げている。１７日現在、勝ち点７４のアーセナルは１試合少ないマンＣ（勝ち点７０）に勝ち点差「４」の不安なリードをしている。両チームは２７日、マンＣの本拠地でシーズン２度目の直接対決を行う。２月１６日のシーズン初対戦では、マンＣが３－１で勝った。１７日、オプタは今季の相手戦績と残りの試合日程などをもとに両チームの優勝確率を予測したが、勝ち点差「４」で遅れているマンＣが６５.６％でアーセナルの３４.４％より高かった。

アーセナルは２００３－２００４シーズン以来１９年ぶりの優勝に挑戦し、「前季王者」マンＣは３シーズン連続の優勝を狙う。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com