２０２３ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）韓国代表チームが初の実戦で快勝を収めた。
李康哲（イ・ガンチョル）監督（ＫＴ）率いる代表チームは１７日、米国アリゾナ州ツーソンにあるキノ・スポーツコンプレックス内のベテランズ・メモリアル・スタジアムで行われたＮＣとの親善試合で、長短１４安打を放ち８－２で勝った。
試合は李監督とＮＣの姜仁権（カン・イングォン）監督が事前に合意した通り、代表投手のコンディション点検に合わせて７イニング制で行われた。金広鉉（キム・グァンヒョン＝ＳＳＧ）を皮切りに、７人の投手がアウトカウントに関係なく２５球前後の投げる形で１イニングずつを消化した。投手たちはＷＢＣ公式球で初実戦を行ったが、実際の大会のように表面に泥を塗ったボールを使った。
最も良い球威を見せたのはサイドアーム投手の高永表（コ・ヨンピョ＝ＫＴ）だった。高永表は５打者を相手して１安打だけを許し、２奪三振無失点を記録した。投球数は１６球しかなかった。高永表は「ＷＢＣ公式球が多少滑ったけど、思ったよりチェンジアップがうまく入った。打者の前で落ちるチェンジアップをさらに精巧に磨きたい」と話した。
打席では姜白虎（カン・ベクホ＝ＫＴ）と崔廷（チェ・ジョン＝ＳＳＧ）が好調だった。姜白虎は２回、ソン・ミョンギを相手に先制２ラン本塁打を放ち、崔廷は３回にチェ・ソンヨンからソロ本塁打を放った。
一方、同日の競技場には今季切りで大リーグ進出を宣言した李政厚（イ・ジョンフ＝キウム）のプレーを見るため、大リーグスのカウトたちが大挙集結した。ＫＢＯによると、テキサス・レンジャーズ、ロサンゼルス・ドジャース、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ニューヨーク・メッツ、デトロイト・タイガーズ、ボストン・レッドソックス、ニューヨーク・ヤンキース、カンザスシティ・ロイヤルズ、シカゴ・カブスの９球団のスカウトたちが試合を観戦した。同日、先頭打者として出場した李政厚が２打数無安打に止まり交代すると、スカウトたちは一斉に競技場を後にした。
李憲宰 uni@donga.com
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