中国、世界最長距離の宇宙監視レーダー工事に着手

米国と宇宙開発・探査競争に本格的に乗り出した中国が、地球から１億５千万キロ離れた小惑星を観測できる大規模な宇宙レーダー基地の建設に着手した。

　

１１日、中国共産党機関紙「人民日報」によると、北京理工大は、中国西南部の重慶で高画質の宇宙監視レーダー「中国複眼」の製造に着手した。中国複眼は直径２５～３０メートルのアンテナ２０個以上で構成されるという。中国は、このレーダーで小惑星だけでなく月、金星、火星、木星なども観測できると期待している。

同紙は、中国複眼が世界宇宙監視レーダーの中で最も遠くまで到達するレーダーシステムになると伝えた。北京理工大の龍騰総長は、「昆虫の目のように多様なアンテナで構成され、複眼と名づけた」とし、「（宇宙の電磁波を）収集して小惑星を観測することができる」と説明した。また、宇宙の状態変化を感知し、小惑星形成の研究にも利用されると、北京理工大研究チームは明らかにした。研究チームは、２０２５年発射予定の火星探査機「天問２号」の着陸地点を探すことにも貢献すると期待している。

　

中国は、火星と月の探査、宇宙と生命起源の研究、資源開発などで米国と競うために莫大な資金を投じている。


金祺容 kky@donga.com