悪夢のような５２回目の誕生日だった。フィル・ミケルソン（５２）が米男子ツアー（ＰＧＡ）のメジャー戦である全米オープン初日を全体１５６人のうち１４４位タイで終えた。１６日（現地時間）、米マサチューセッツ州ブルックリンにあるザ・カントリークラブ（パー７０）で行われた大会初日に１バーディー、５ボギー、２ダブルボギーで通算７オーバー７８を記録した。先週サウジアラビア資本が主導する新リーグ「リブゴルフ・ゴルフインビテーショナルシリーズ」開幕戦に出場したミケルソンはＰＧＡにツアー出場禁止処分を受けたが、全米オープンを主催する全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）が既存の資格保有選手の出場を認め、大会に参加した。
１月のファーマーズ・インシュランスオープン以来、５ヵ月ぶりのツアー参戦となったミケルソンは同日、１番（パー４）からボギーを叩いた。特に、６番（パー３）でティーショットをホールから約３．７メートルに寄せたが、４度もパッティングをしてダブルボギーを記録した。今大会で優勝すれば、４大メジャー戦を制するグランドスラムの偉業を達成するになるところだが、優勝どころか予選落ちを心配しなければならない状況になった。上位６０位まで予選を通過する。ミケルソンは、「本当に試合を楽しんだ」としながらも、「先週（リブゴルフ開幕戦）同様、序盤の数ホールでパターに苦しんだ」と話した。
新リーグ擁護発言でファンのヤジを浴びるだろうという予想とは違い、ミケルソンは同日、ギャラリーたちを引き連れながらプレーした。９番（パー４）では、一部のファンが誕生日祝いの歌を歌う場面もあった。もちろん「あなたは２億ドル（ミケルソンがリブゴルフから契約金として受け取ったとされる金額）があるから大丈夫」と嘲弄混じりの反応を見せるファンもいた。
一方、ＰＧＡツアー残留派を代表するロリー・マキロイ（３３＝北アイルランド）は４バーディー、１ボギーで通算３アンダー６７で、Ｍ．Ｊ．ダフュー（３３＝南アフリカ共和国）らと２位タイに入った。２０１１年大会で優勝したマキロイは全米オープン２度目の優勝で、先週のＲＢＣカナディアンオープンに続き２週連続の優勝に挑戦する。
ミケルソンのほか、新リーグに参加した選手らも苦戦した。新リーグ開幕戦に参加した１３人に加えて第２戦への参戦意向を示した２人を入れた計１５人のうち７位タイのダスティン・ジョンソン（２アンダー）と１４位タイのジェームズ・パイオッド（１アンダー、１４位タイ）だけがアンダーを記録した。韓国勢ではイ・ギョンフン（３１）が１オーバーの４２位タイで最もストロークが少なかった。同日午後から強い風が吹き、１５６人のうち２５人だけがアンダーパーを記録した。
姜泓求 windup@donga.com
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