サッカー・カタールワールドカップ（Ｗ杯）を準備する韓国代表チームが悪材料に見舞われた。守備陣の核心であるキム・ミンジェ（２６＝フェネルバフチェ）の負傷だ。トルコ・スュペルリグのフェネルバフチェは７日、キム・ミンジェが外くるぶしをケガし、今季の残り試合すべてを欠場することになり、韓国に帰ると明らかにした。
キム・ミンジェは代表チームと所属クラブにとって欠かせない核心戦力だ。代表チームではキム・ミンジェは守備の要だ。キム・ミンジェは２０２２カタールＷ杯最終予選１０試合全部に出場した。ＤＦとして最終予選全試合に出場した選手はキム・ミンジェが唯一だ。それだけパウロ・ベント代表監督（５２）の信頼を一身に受けている。ベント監督の韓国代表チームは、６月の国際Ａマッチ期間にブラジル、パラグアイ、チリなど南米チームと親善試合を行う。この時、代表チームは最精鋭メンバーで組織力を確かめる予定だ。しかし、キム・ミンジェの出場が不透明になり、ベント監督は守備陣を新たに組みなおさなければならなくなった。
キム・ミンジェは２０２１～２０２２シーズンを控えて北京国安（中国）からフェネルバフチェに移籍し、９日までに３１試合に先発出場した。出場時間は２６７４分でチーム内でトップだ。フェネルバフチェは９日のベシクタシュ戦を１－１で引き分け、リーグ８連勝に失敗した。キム・ミンジェの不在を骨身にしみて実感する試合だった。
キム・ミンジェはフェネルバフチェ入団当時、移籍金が３００万ユーロ（約４０億ウォン）に過ぎなかった。現在、欧州のビッグクラブが関心を示し、２５００万ユーロ（約３３５億ウォン）の移籍金を支払う用意を示したクラブが現れたと、トルコメディアが報じた。
２３歳以下（Ｕ－２３）代表チームにも変数となった。９月開催予定だった杭州アジア大会が延期となり、出場選手の年齢基準が変わる可能性があるからだ。来年の開催が有力視されている中、１９９９年生まれ選手の参加の可否がまだ決まっていない。今年２月招集を基準にＵ－２３代表メンバーには９人の１９９９年生まれがいる。２０２０東京五輪は１年延期され、参加選手の年齢が１年増えたことがある。
金東昱 creating@donga.com
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