柳賢振が８３球で完封、無精ひげとともに復活したチェンジアップ

乱れていたチェンジアップが復活した。武器を取り戻した柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３４）もトロント・ブルージェイズ入団後初の完封勝ちを収めてホームに帰ることになった。

柳賢振は１９日、ニューヨーク州バッファローにある本拠セーレンフィールドで行われたダブルヘッダー第１戦に先発登板し、テキサス・レンジャーズ打線を、７回３安打無失点に抑えて５－０の完封勝ちを挙げた。ＭＬＢは、新型コロナウイルスの拡大を懸念し、昨年からダブルヘッダー試合は２試合共に７回まで実施している。試合時間を短縮する考えだ。このため、柳賢振は７回を投げても完封勝ちの記録を残すことができた。後期初登板で勝利し、柳賢振のシーズン成績は９勝５敗になり、防御率は３．５６から３．３２に下がった。

柳賢振が完封勝ちを収めたのはメジャーリーグ進出以来３度目。韓国プロ野球ハンファで８回の完封勝利を記録した後、太平洋を渡った柳賢振はロサンゼルス・ドジャースでプレーした２０１３年５月２９日（ロサンゼルス・エンジェルス戦）と２０１９年５月８日（アトランタ・ブレーブス戦）に完封勝利を挙げている。

８３球（イニング当たり１１．９球）で完封勝利を挙げた柳賢振の好投に支えられ、トロントは同日、１時間４８分で勝利し、今季ＭＬＢの最短試合記録を塗り替えた。柳賢振は試合後、「今日はチェンジアップがよかった。チェンジアップを投げる時、腕の角度が下がるという指摘があったので、ブルペン投球の際にそこを修正しようとした。その結果、速球と同じフォームからチェンジアップを投げれるようになり、効果があったと思う」とし、「テキサスの打者がチェンジアップを狙っていると読めたら他の球種を投げ、芯を外れた打球を多く誘導した。その部分も満足している」と話した。

同日は柳賢振がメジャーリーガーとしてセーレンフィールドで最後に先発登板する日だった。コロナ対策で閉鎖されていた米国とカナダ間の国境が開かれ、トロントが３１日からは本来の本拠地であるトロント・ロジャーズセンターに帰れるようになったからだ。ロジャーズ・センターで登板したことがない柳賢振は、「トロントのファンの前で投げられることだけでも気分がいい。引き続き良い準備をして、良い姿を見せたい」と話した。


黃奎引 kini@donga.com