現代（ヒョンデ）自動車グループが、変身する知能型地上移動ロボット「タイガー（ＴＩＧＥＲ、Ｔｒａｎｓｆｏｒｍｉｎｇ Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ Ｇｒｏｕｎｄ Ｅｘｃｕｒｓｉｏｎ Ｒｏｂｏｔ）」を初公開した。モビリティとロボティクス技術を合わせた新概念の未来モビリティの開発に拍車をかける計画だ。
１０日、現代自グループが公式のユーチューブチャンネルを通じて公開したタイガーは、現代自グループ傘下の未来モビリティ担当組織「ニューホライズンズスタジオ」が発表した２番目の作品だ。最初の作品だった歩くモビリティ「エレヴェイト」と似た構造を持っているが、機能と性能の面で一層アップグレードされたと評価される。タイガーは、長さが約８０センチ、幅が約４０センチ、重さが約１２キロに４つの足と車輪のついた小型無人モビリティだ。車輪と足を利用して、険しい地形も自由に移動できる。前進と後進だけでなく、左右へも簡単に方向転換ができる構造を備えている。基本的に車輪を利用するが、障害物があったり車輪で行くことができない場所は、ロボットの足で歩行できる。平坦な地形では４輪駆動車に変身し、スピードを出して走行する。
現代自グループは、タイガーを△科学探査および研究、△緊急補給品輸送、△奥地への商品配送など多目的任務の遂行などに活用すると期待している。特に、車体内部に別途の貨物積載空間を備えて品物を保護でき、ロボット足で常時水平を維持できるので、品物を損傷することなく安全に運送できる。
ニューホライズンスタジオは、タイガーを単独開発ではなく、オープンイノベーション方式で開発した。人工知能(ＡＩ)基盤のエンジニアリング設計企業「オートデスク」、コンセプトデザイン専門企業「サンドバーグ・フェラー」とコラボレーションした。
現代自グループ・ニューホライズンスタジオのジョン・ソ常務は、「タイガーに適用されたモビリティ新技術は、現代自グループが進むべき未来の方向性とエンジンを提供する」とし、「ニューホライズンスタジオでは、車両設計と製造方式、そして未来モビリティの概念を再確立できる革新を絶えず公開していきたい」と明らかにした。
ピョン・ジョングク記者 bjk@donga.com
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