エベレストを無酸素で１０回登頂した「伝説シェルパ」が死去

世界最高峰のヒマラヤ・エベレストを、酸素ボンベなしで１０回も登頂したネパールの伝説シェルパ・アン・リタ（写真）が２１日（現地時間）死去したと、カトマンズ・ポストなどが報じた。享年７２歳。彼は独歩的な登山実力で「ユキヒョウ」とニックネームで有名だ。

１０代からシェルパ仕事を始めた彼は、１９８２年、ヒマラヤで最も登りにくい山とされるダウラギリ（標高８１６７メートル）の登頂に成功した。特に１９８３～１９９６年には、標高８８４８メートルに達するエベレストの頂上を、無酸素でなんと１０回も踏んだ唯一の人物だった。彼はこの記録が認められて、２０１７年にギネスブックにも登録された。

リタは１９８７年１２月には、韓国人登山家・許永浩（ホ・ヨンホ）隊長と世界で初めて、酸素ボンベなしで冬のエベレストに登った。彼は、「酸素ボンベなしで登山するのがより軽くて楽だ」と無酸素登山を好むことが知られている。過去３０年間、多くの登山家がリタの記録に挑戦状を叩きつけたが、すべて失敗した。ネパールの最大遠征代行会社・セブンサミットトレックの運営者は、「人々は酸素なしでエベレストに登ることが容易だと考えるが、まだリタの記録を破った人はいない」と語った。

エベレストに２４度も登って、世界最多登頂記録を保有している登山家・カミ・リタは、「故人の情熱は言葉で表現できない。強くて勇敢な人だった」と哀悼した。リタの遺体は、首都カトマンズのゴムバ寺院に移された後、シェルパの伝統に基づいて２３日に火葬される。


シン・アヒョン記者 abro@donga.com