新型コロナウイルスの脅威にもかかわらず、トランプ米大統領が連日現地を訪れ、大統領選の形勢に変化の兆候が現れている。１５００人の聴衆を動員したホワイトハウスでの指名受諾演説後、「コンベンション効果」が支持率に影響を及ぼすことが明らかになると、ライバルである民主党大統領選候補のバイデン氏側もやむを得ずオフライン遊説に飛び込んでいる。
米調査会社モーニング・コンサルトが、共和党の全国大会が終わった後、先月２８日（現地時間）に調査して２９日に発表した支持率調査によると、バイデン氏は５０％、トランプ氏は４４％で６ポイントの差がついた。依然としてバイデン氏がリードしているが、共和党全国大会の前の同月２３日には１０ポイント差（５２％対４２％）だったのに比べて縮まった。世論調査機関ラスムセンが先月２６日に発表した調査では、２人の差は１ポイントにすぎなかった。
世論調査政治専門サイト「リアル・クリア・ポリティクス（ＲＣＰ）」が各種世論調査の結果をまとめたところ、今年６月２３日にはバイデン氏の支持率が５１.１％で、トランプ氏（４０.９％）を１０.２ポイントまでリードした。しかし、先月２９日には差が６.９ポイントに縮まった。特に、激戦州とされる６州での差は２.７ポイントまで縮まった。
トランプ氏は、民主党全国大会の初日、開催地のウィスコンシン州に行き、「他人の家の祭り」の邪魔をする対抗演説を行い、その後、ミネソタ州などで遊説を続けた。ノースカロライナ州シャーロットとメリーランド州のマクヘンリー要塞、ホワイトハウスにてオフラインで行った共和党全国大会では、聴衆の歓呼とスタンディングオベーション、雄壮な音楽、華やかな照明に花火などでコンベンション効果の最大化を狙った。先週末には、ハリケーン「ローラ」の被害を受けたルイジアナ州とテキサス州を訪れるなど、縦横無尽に現場を回っている。１日には白人警官の銃撃で下半身が麻痺した黒人男性、ジェイコブ・ブレイクさんの事件が発生したウィスコンシン州ケノーシャを訪れる予定だ。
このようなトランプ氏の行動は、ＦＯＸニュースをはじめメディアで報じられている。トランプ氏はまた、激戦地域と被災地域を訪れていることをツイッターに投稿している。オンライン遊説に集中するバイデン氏については、「家の地下室に閉じこもって保身を図る高齢の消極的な政治家」と追い込んでいる。
バイデン氏の選挙対策チームは、「ソーシャルディスタンシングを無視するトランプ氏のために新型コロナウイルスの死者が１８万人を超えた」とし、トランプ氏の対応の失敗を強調した。バイデン氏は「科学を信じる」というメッセージも発信している。
トランプ氏の追い上げを断定するのはまだ早い。一つの例として、米ＡＢＣ放送と世論調査機関イプソスが両党の全国大会後に実施した世論調査では、トランプ氏に対する好感度は１％下がったが、バイデン氏は５％上昇した。
しかし、民心を動かさなければならない選挙戦で、バイデン氏の慎重さは「閉じこもり」や存在感が弱いというイメージで見られることが懸念されている。バイデン氏の選挙対策チームは、メーデー（９月７日）後からオフライン遊説を再開すると明らかにした。
バイデン氏側は、トランプ氏の選挙対策チームが社会分裂と混乱を選挙に活用するためにこれを意図的に煽っていると攻撃した。バイデン氏の選挙対策副本部長であるケイト・ベディングフィールド氏は先月３０日（現地時間）、ＦＯＸニュースとのインタビューで、「トランプ氏が今夏ずっと都市の社会的不安に対して暴力を助長した」と批判した。
ワシントン＝イ・ジョンウン特派員 lightee@donga.com
About Dong-A Ilbo