会うのが早過ぎた。ロシア・ワールドカップ（Ｗ杯）でクリスティアーノ・ロナウド（３３＝レアル・マドリード）が率いるポルトガルとルイス・スアレス（３１＝ＦＣバルセロナ）のウルグアイが対戦する。大会終盤に対戦してもそん色のないビッグマッチだが、二人のうち一人は早くも帰国の荷造りをしなければならない。両国は、７月１日の午前３時、ロシア・ソチのフィシュト・スタジアムで準々決勝進出を争う。
ポルトガルはＢ組２位、ウルグアイはＡ組１位でグループリーグを突破した。
ポルトガルにとっては多少悔いの残る一戦だった。２６日にモルドヴィア・アリーナで行われたイラン戦で勝利していれば、相対的に容易い相手と言えるロシアと対戦することができたからだ。
ポルトガルは１－０でリードした後半ロスタイムにイランのカリム・アンサリファルドにＰＫゴールを献上し、１－１で引き分けた。ポルトガルは１勝２分けでスペインと並んだが、得失点差で１点が少なかったため組２位になった。
前日までの２試合で４ゴールを決め、３試合連続得点に挑んだロナウドだが、後半７分に相手選手の足に引っかかって倒れこみ、ビデオ判定（ＶＡＲ）の結果、ＰＫを得た。ところが、このＰＫを外し引き分けの原因を提供した。
一方のウルグアイは気勢を上げている。同日、開催国ロシアを相手に３－０の圧勝を収め、３戦全勝で軽くＡ組１位になった。ウルグアイがＷ杯のグループリーグで３戦全勝を挙げたのは初めて。２１日のサウジアラビア戦争で決勝ゴールを決めたスアレスは、前半１０分にＦＫを成功させ、機先を制した。Ｗ杯で通算７点目を挙げたスアレスは２０１０年南アフリカ大会以降、Ｗ杯で自身が得点を挙げるとチームが勝利する理想的なジンクスは、今大会でも再現されている。
両チームの対決は、点取り屋の活躍に結果が分かれる可能性が高い。ロナウドとスアレスは２０１７～２０１８シーズンのスペインリーグでも、それぞれ２６得点と２５得点を記録し、リーグ得点ランキング２位と３位だった。
Ｂ組１位のスペインはＡ組２位のロシアと来月１日午後１１時にルジニキ・スタジアムで決勝トーナメントを行う。スペインは２６日に行われたモロッコ戦で１－２でリードされたが、後半ロスタイムに出たイアゴ・アスパスのゴールで引き分けとした。このゴールは、当初はオフサイド判定を受けたが、ＶＡＲで得点が認められた。もし、このゴールが認められなかったがポルトガルに代わってスペインがウルグアイと対戦するところだった。ヤフースポーツは、「後半ロスタイムに決まったゴールでスペインは、より容易い道を歩み、ポルトガルはより難しい道を歩むことになった。準々決勝でもデンマーク対クロアチア戦の勝者と対戦することになるスペインが、優勝により近づいている」と分析した。
李憲宰 uni@donga.com
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