米国系社会的企業「インブレイスイノベーション」の共同設立者兼最高経営者（ＣＥＯ）であるジェイン・チェン氏（３８、写真）は３１日、ソウル龍山区（ヨンサング）チャンムン路にある「ＳＫ幸せの分かち合い財団」の社屋で行われた東亜（トンア）日報との単独インタビューで、「すべてのことは意志の問題だ」としたうえでこのように語った。氏は同日、財団創立１０周年を記念して行ったカンファレンスに講演者として出席するため、韓国を訪問した。インブレイスイノベーションは、インキュベーターを使えない発展途上国の未熟児のために、寝袋の形をした新生児用保温装置を製造し伝達する企業だ。
チェン氏は２００７年、スタンフォード大学経営学修士（ＭＢＡ）過程に在学中、課題をこなすためにネパールやインドを訪問した際、安価なインキュベーターの開発を決心した。当時、地元の病院には外部機関から寄贈された最新式インキュベーターがあったが、電気の供給が円滑ではなく、使い方も難しかったので無用の長物である場合が多かった。未熟児たちは、インキュベーターの外に放置され死亡することもあった。
インキュベーターの価格は、１台当たり少なくとも２万ドル（約２２４０万ウォン）。彼は同僚３人と一緒に、価格を１％の水準である２００ドル（２２万４０００ウォン）に引き下げたインキュベーターの開発に取り掛かった。数千回の実験を繰り返した末、インキュベーターに代用可能な新生児用保温装置を作った。価格は目標通り２００ドル。熱湯で温めれば、８時間も赤ちゃんの体温を保つことができる上、持ち運びも可能な製品だ。
より多くの新生児の命を助けるためには、安定的な収入が必要だった。チェン氏は２０１２年、インブレイスイノベーションを立ち上げ、体温調節繊維として作られた赤ちゃん用くるみ布（おくるみ）を開発した。おくるみが売れるたびに、収益の一部は後進国に新生児用保温装置を伝えることに使われている。
インブレイスイノベーションが、インドや中国、ケニアなど２０数か国に伝えた保温装置は２０万個あまり。チェン氏は、おくるみをもっと多く販売できると確信しながら、こう語った。
「人々はなぜ、ブランド品に２０００ドル（約２２４万ウォン）も払うのでしょうか。ブランドと製品が美しいからですね。私たちのブランドの製品は技術的にも素敵な上、命まで助けることができます」。
이샘물 イ・センムル記者 기자
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