国軍の兄を探していた弟、天国で会えますように

韓国戦争で祖国を守って戦死した国軍勇士が７３年ぶりに家族のもとに戻ってきた。亡くなった兄の遺骨を見つけたいと一生涯待った弟は４年前に亡くなり、残念ながら兄と対面することはできなかった。

国防部遺骨発掘鑑識団は、２０００年に江原道華川郡上西面（カンウォンド・ファチョングン・サンソミョン）付近で発見された韓国戦争戦死者の遺骨の身元が「狙撃尾根の戦い」で戦死したキム・ドンシク陸軍二等中士（現・兵長階級）と確認されたと明らかにした。３２年、全羅南道和順郡東福面（チョンラナムド・ファスングン・トンブクミョン）で４男１女の長男として生まれた故人は、５１年５月に１９歳で入隊した。

国軍第２師団第１７連隊所属で、江原道楊口（ヤング）の赤根山付近の「７３５高地戦闘」、鉄原（チョンウォン）の「金化・金城進撃戦」など主要戦闘に参加した。５２年１０月２７日、「狙撃尾根の戦い」で中共軍と戦って戦死した。狙撃尾根の戦いは、中部戦線「鉄の三角地帯」の戦略的要衝である狙撃尾根を奪還するため、国軍第２師団が中共軍第２９師団と戦った高地争奪戦だ。軍の発掘鑑定団は住民の情報提供などをもとに２０００年９月に故人の遺骨を発掘したが、身元を最終的に確認するのに約２０年の歳月がかかった。

１２年、故人の弟のキム・ドンヒョンさん（当時６６歳）が、「兄の遺骨を見つけたい」という切実な思いでＤＮＡサンプルを軍に提出した。しかし、当時の分析技術では故人との家族関係を確認できなかったという。国防部は精度の高い最新技術で再び精密分析手続きを行い、１３日、２人の血縁関係を確認した。しかし、生涯兄を想っていたキムさんは４年前に息を引き取り、周囲を悲しませた。軍発掘鑑定団は２４日、遺族の自宅（京畿道城南市盆唐区）を訪れ、故人の参戦過程と身元確認通知書、遺品などを「護国の函」に入れて伝える「護国の英雄帰還行事」を行った。

故人の甥であるキム・ジンフンさん（５３）は、「一生の間、伯父を見つけようと必死に努力してきた父が一緒にいられないのが悲しい」としながらも、「長年の念願が叶い、家族全員に大きな慰めとなった。遺骨を見つけてくれた国に心から感謝する」と述べた。


尹相虎 ysh1005@donga.com