勝敗を分けたのはわずか１２０センチあまりの距離だった。パットが歓喜と苦痛の瞬間を決めた。
第１１５回全米オープンのトロフィの主役は、最終日の１８番（パー５）で決まった。首位に並んでいたジョーダン・スピース（２２＝米国）は、このホールで２８４ヤードを残して行った第２打でボールをグリーンの乗せた後、４．８メートルのイーグルを逃したが、タップインバーディーで１打差の単独首位に立った。
スピースの次の組だった長打者ダスティン・ジョンソン（３１＝米）も簡単には引かなかった。爆発的なドライバーでのティーショットでボールを３５３ヤードまで飛ばした後、スピースより３７ヤード短く残した２４７ヤードを５番アイアンで攻略し、ピン３．７メートルにボールを落とした。イーグルなら優勝、バーディーならスピースと並び、翌日に１８番延長を戦うことになる状況だった。
だが、ジョンソンのイーグルパットはカップを外して１．２メートルを通り過ぎ、バーディーパットまでカップの左に外れた。ジョンソンの３パットで勝利はスピースのものとなった。スピースも１７番（パー３）でティーショット失敗と３パットでダブルボギーを叩き、追い上げを許したが、最終ホールのバーディーで勝利を守り抜いた。
スピースは２２日、ワシントン州ユニバーシティプレイスのチェンバーズベイゴルフ場（パー７０）で開幕した今大会の最終ラウンドで、１打を減らし、通算５アンダー２７５でジョンソンとルイ・ウエストヘーゼン（南アフリカ）を１打差で振り切って優勝した。
スピースは今年４月のマスターズ優勝に続き、メジャータイトルを相次いで獲得した。同一年にマスターズと全米オープンを連続で制したのは２００２年のタイガー・ウッズ以来１３年ぶりのことで史上６人目。満２２歳の誕生日前にメジャー２勝目を挙げたのは１９２２年のジーン・サラゼン以来。
今後は、スピースが年間４大メジャータイトルを席巻する「年間グランドスラム」を達成するかに関心が集まっている。スピースは来月１６日、ゴルフの聖地、スコットランドのスコットランドのセントアンドリュース・オールドコースで開幕する全英オープンでメジャー３勝に挑戦する。
一方、婚約者の父でアイスホッケーの皇帝ウェイン・グレツキと家族の前で自己初のメジャー優勝を狙ったローリー・マキロイは同日、３メートル以内のパットを８度も逃す不運に苦しんだ。世界ランキング１位のマキロイは９位タイ（イーブンパー）で大会を終えた。
kjs0123@donga.com
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