韓国女子サッカーは、２００３年の米国Ｗ杯に初出場した。３試合全敗だった。１ゴールを決め、１１ゴールを許し、世界の高い壁を実感した。今年は、違うだろうか。１２年ぶりの本大会進出を果たした韓国女子サッカーが初勝利とベスト１６入りに確実な手応えを掴んだ。
ユン・ドクヨ監督（５４）率いる韓国（１８位）は３１日（韓国時間）、米国ニュージャージーのレッドブル・アリーナで行われた米国との強化試合で０−０で引き分けた。対戦成績は２分け７敗となった。
米国は、女子サッカーの世界最強に挙げられる。１９９１年、中国に開催された初の女子Ｗ杯で優勝し、８年後の自国大会で再び優勝を飾った。通算６大会で優勝２回、準優勝１回、３位３回と全大会で準決勝に進出している。現在世界ランキング１位のドイツは優勝１回（２００３、２００７年）、準優勝１回、４位２回を記録している。
ユン監督は同日、足首の調子が良くないパク・ウンソン（ＦＣロシヤンカ）の代わりにユ・ヨンア（現代製鉄）を最前線に配置し、池笑然（チ・ソヨン）を攻撃的ＭＦに入れた。得点こそなかったが、韓国は序盤から主導権を握った。米国は、アビー・ワンバックやシドニー・ルルーなど主力メンバーを起用して勝利を狙ったが、前半に４バック、後半に３バックを敷いた韓国の堅調な守備に阻まれた。
ユン監督は「世界最強を相手に失点しなかったことに満足する。２万６０００人以上の地元サポーターが詰め掛けた中で、出陣式の意味合いを兼ねた試合だったが、よく戦ってくれた選手たちを褒めたい」と話した。その上で「守備から攻撃への転換が素早くできず、滑らかでなかった部分は、大会までに補完していきたい」と語った。
韓国代表は、Ｗ杯地域予選を兼ねて開催されるアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）女子アジアカップで、２０１０年まで２大会連続で準決勝進出に失敗した。その間、日本は２０１１年Ｗ杯で優勝、２０１２年ロンドン五輪で銀メダルと輝かしい成績を収め、アジア盟主の地位を築いた。
韓国は昨年のアジアカップで日本、豪州、中国に次ぐ４位となり、１２年ぶりのＷ杯本大会への切符を手に入れた。今回のＷ杯から本大会出場枠が１６ヵ国から２４ヵ国に増えたことを受け、ＡＦＣに割り当てられた枠が３から５（残り１枠はタイ）に増えたお陰だ。
今大会では２４ヵ国が６つのグループに別れ１次リーグを行う。各組の１、２位が決勝トーナメントに直行し、組３位の６ヵ国のうち得失点差などでリードしている４ヵ国がベスト１６に合流する。ブラジル（７位）、スペイン（１４位）、コスタリカ（３７位）とともにＥ組に入った韓国は、１０日（韓国時間）、ブラジルと初戦を戦う。
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