奇誠庸、ＥＰＬ復帰戦で値千金の同点弾

復帰するや否やの先発出場。それもフルタイム出場だった。「キャプテン」奇誠庸（キ・ソンヨン＝２６、スウォンジー・シティ）がなぜ代替不可能な選手なのかを証明した。

奇誠庸は８日、本拠地ウェールズのリバティ・スタジアムで行われたイングランド・プレミアリーグ２０１４〜２０１５シーズン第２４節のサンダーランド戦で、０−１でリードされた後半２１分、勢い良く飛び込んでヘディングでゴール決めた。昨年１２月２１日のハル・シティ戦以来の４試合ぶりで今季通算４得点目。チームを敗北から救ったゴールで、奇誠庸はチーム内得点ランキング１位タイとなった。

奇誠庸は、「プレミアリーグ進出韓国人１号」の朴智星（パク・チソン）が２００６〜２００７、２０１０〜２０１１シーズンにマンチェスター・ユナイテッドで記録した韓国人シーズン最多得点記録である５ゴールまであろ１点に迫った。試合は１−１で引き分け、９勝８敗７分け（勝ち点３４）としリーグ９位を守ったスウォンジー・シティは、今シーズン１４試合を残している。地元メディア「スカイスポーツ」は、奇誠庸にチーム内２位に当たる評点である７点を与えた。ゴールをアシストしたカイル・ノートンが８点だった。

長い間を国際Ａマッチに出場してリーグに復帰した選手の場合、復帰後の初試合はベンチで見守りながら体調を整えるのが一般的だ。だが、ギャリー・モンク監督は、そうはいかなかった。奇誠庸がクラブを空けている間、チームが中盤で苦闘を強いられたからだ。リーグではチェルシーに０−５で大敗するなど振るわず、ＦＡカップ３回戦ではチャンピオンシップ（２部リーグ）のブラックバーンに足をすくわれた。試合の流れを調整しゴールまで入れる奇誠庸の空白が大きかった。

奇誠庸はアジア杯豪州大会で延長までもつれた２試合を含めて６試合に、事実上フル出場した。それだけ体力の消耗は大きい。モンク監督も知らないはずがない。それでも「奇誠庸は、今シーズン、チームで一番コンスタントに活躍している。チームに戻ってくれば、もっと活躍してくれるだろう」と言い、リーグ復帰初試合から起用する考えを表明してきた。奇誠庸は同日の試合後、「アジア杯後に疲れていたが、自分にできることを全て振り絞るつもりで試合に臨んだ。ゲームを支配しながらも勝ち点３が取れなかったのは残念だ」と話した。