バドミントン韓国代表、ドバイで「有終の美」目指す

バドミントンの韓国代表が中東アウェーでシーズンを締めくくる。１７日、アラブ首長国連邦のドバイで行われる世界バドミントンスーパーシリーズのファイナルが、その舞台だ。この大会は今年、主要大会での成績によって、種目別上位８人（組）だけが出場し、賞金総額１００万ドル（約１１億ウォン）を争う王者を決める戦いだ。一つの国からは、種目あたりに最大２人（組）までが参加できる。中東で、バドミントンの大型イベントが行われるのは初めて。バドミントンの不毛地に裾野拡大を図る狙いもある。

韓国代表は、今年１年間、国際舞台であげた成果を基に有終の美を飾りたい。特に、男子ダブルス世界トップの李龍大（イ・ヨンデ＝三星電気）・柳延星（ユ・ヨンソン＝水原市役所）組と、男子シングル世界４位のソン・ファンホ（金泉市役所）に期待をかけている。

年明けにドーピングテストを避けた容疑で処分を受けたが、解除されるなど曲折の多かった李龍大は、柳延星と再び力を合わせて優勝に挑戦する。李龍大・柳延星組は、世界個人選手権と仁川（インチョン）アジア大会で次々と銀メダル獲得に止まったため、「準優勝ジンクス」を破るという強い覚悟を持っている。男子ダブルス優勝賞金は８万４０００ドル（約８７００万ウォン）。李龍大は０９年、チョン・ジェソンと一緒に優勝したことがある。

今大会に初出場するソン・ファンホは、男子シングル世界２位のリー・チョンウェイ（マレーシア）が、ドーピング容疑で出場できず、世界トップの韑龍（中国）は先月、香港オープンで破ったことがあり、自信に溢れている。

女子シングルには、ソン・ジヒョン（ＭＧセマウル金庫）、べ・ヨンジュ（人参公社）が出場する。男子ダブルスで世界個人選手権チャンピオンのコ・ソヒョン・シンベクチョル組（金泉市役所）も注目を集めている。